Биркертс родился в 1925 году, а в 1943 году эмигрировал из Латвии - первоначально в Германию, а после окончания университета в США.
Биркертс работал во множестве архитектурных бюро, читал лекции в университетах, имел статус почетного члена в престижных международных организациях архитекторов. С 1991 года является членом Академии наук Латвии, с 1990 года почетным доктором РТУ.
Биркертс спроектировал много крупных зданий, например, Федеральный резервный банк в Миннеаполисе, музей современного искусства в Хьюстоне. В Латвии он известен прежде всего как архитектор "Замка света".