По сведениям издания, властные структуры ЕС считают, что управление по налогам и таможенным пошлинам Великобритании (HMRC) не в состоянии пресечь деятельность китайских преступных группировок, которые занижают стоимость товаров, импортируемых в ЕС через британские города Дувр и Феликстоу и тем самым не выплачивают миллиарды фунтов стерлингов в виде таможенных пошлин и НДС.
«Это мошенничество до сих пор продолжается, и Британия знает (об этом). Это выйдет на поверхность во время переговоров о торговле и повлияет на будущие таможенные отношения ЕС и Британии», — приводит издание слова источника в Европейской комиссии.
По информации газеты, базирующиеся в Британии преступные группировки за последние три года удвоили объем грузов, обманным путем доставляемых в Европу из британских портов. Количество ввозимой мошенническим путем одежды и обуви из Китая в ЕС через Британию выросло со 192 млн килограмм в 2013 году до более 407 млн в 2016 году.
На Великобританию выбор пал из-за возможности декларировать импортированные товары с низкой добавленной стоимостью. При этом 86% ввезенных подобным путем товаров сразу реэкспортируются в Европу. По данным Европейского бюро по борьбе с мошенничеством (OLAF), порядка 79% (648,8 млн евро) потерь от неуплаты таможенных пошлин приходятся на товары, ввозимые именно через Великобританию.
29 марта 2017 года был официально запущен процесс выхода Великобритании из ЕС (Brexit). Согласно правилам, изложенным в 50-й статье Лиссабонского договора о выходе из Евросоюза, Великобритания должна будет покинуть состав объединения 29 марта 2019 года — ровно через два года после запуска Brexit.