Считается, что на поверхности древнего Марса была жидкая вода, однако исчезновение магнитного поля планеты привело к тому, что солнечный ветер через механизм ионного распыления способствовал рассеиванию атмосферы. В результате климатических изменений вода улетучилась в космос или оказалась запертой в приповерхностном слое пород в форме льда. Однако это не объясняет исчезновение всего объема жидкой воды.
Ученые смоделировали свойства марсианского грунта, чтобы выяснить, какое количество воды могло войти в реакцию с химическими веществами в составе пород. Оказалось, что минералы на Красной планете в состоянии содержать на 25 процентов больше воды, чем на Земле. Исследователи полагают, что породы действовали подобно губке, способствуя высыханию поверхности планеты.