В первом туре латвийского первенства даугавпилчане в Риге разгромили рижскую «Даугаву» – 4:0. Но тогда рижане еще в первом тайме остались в меньшинстве, и все голы пропустили во второй половине встречи. На этот раз ожидалась куда более упорная борьба. В предыдущем туре рижская «Даугава» сумела переиграть чемпиона «Вентспилс» и в Даугавпилс приехала по меньшей мере за очком.
Даугавпилчане повели в счете на 25-й минуте, когда после подачи углового точен был главный забивала «Даугавы» Мамука Гонгадзе. Но через 9 минут гости сумели отыграться. Виталий Зиль получил дальний пас, обработал мяч и точно пробил по воротам Каспарса Икстенса. Сразу же после начала второй 45-минутки снова отличился Гонгадзе, забивший фактически в пустые ворота. А на 54-й минуте матча Гонгадзе сотворил хет-трик, став лучшим бомбардиром чемпионата.
Очередной шедевр в 10-м туре сотворил и юрмальский «Спартак», переигравший дома «Вентспилс» – 2:0. Голы у юрмальчан забили Наурис Булвитис и Яйро Москуера. Команда «Гулбене» дома разгромила «Метту/ЛУ» – 5:1 (Сергей Мишин – 2, Йосуке Сайто – 2, Янис Лапсс – Мартиньш Милашевич).
Десятым туром начался второй круг первенства. Какие же выводы можно сделать после 9 туров первой четверти первенства? Во-первых, уровень команд в элите заметно подравнялся. На данный момент в чемпионате нет явного фаворита, о чем свидетельствуют разгромы даугавпилсской «Даугавы» от «Юрмалы» (1:6), лиепайского «Металлурга» от новобранца лиги «Метты/ЛУ» (1:4), домашние поражения «Вентспилса» от «Елгавы» (0:1) и «Сконто» от все той же «Елгавы» (2:3). Нет и явного аутсайдера. А поэтому можно с уверенностью сказать, что уровень футбола в Латвии заметно вырос. И здесь свою роль, несомненно, играют легионеры. Не самого высокого класса, но сумевшие внести некоторую импозантность в чемпионат. На данный момент трудно себе представить юрмальский «Спартак» без ганца Твумаси, колумбийцев Кортеса, Москуэры, а, например, «Гулбене» без основного голеодора японца Сайто. Список, безусловно, можно продолжить, но отметим, что и латвийская футбольная школа работает вполне успешно. И рассуждения о низком уровне нашего футбола безосновательны – это попросту выработавшийся своеобразный стереотип, от которого многие не в силах избавиться. Если бы все было плохо, то сборная Латвии в 2004 году не сыграла бы (и еще как сыграла!) в финале чемпионата Европы. А какие в Латвии выросли мастера! Верпаковский, Пахарь, Астафьев, Цауня, Горкш, Ванин, Лукьянов, Елисеев, Степанов, Колинько, наш Руднев, наконец. И этот список можно продолжить. А перечисленным ребятам подрастает достойная смена. Возьмем хотя бы даугавпилсскую «Даугаву»: Кокин, Ковалев, Ермолаев, Ращевскис. Первые двое уже отлично освоились в главной команде, а Ермолаев и Ращевскис исправно выходят на замену. Так что говорить о низком уровне – несколько несолидно. Хотя, конечно, Высшая лига Латвии – это не Бундеслига, не Премьерлига, La-лига, и тем не менее… Поэтому бывает очень обидно, что любители футбола то ли из-за собственной лени, то ли по какой-то другой причине игнорируют футбольные матчи чемпионата Латвии. Остается надеяться, что все шероховатости вскоре исчезнут, и латвийский футбол займет достойное место среди любителей спорта.
Федерация футбола назвала лучшего игрока чемпионата Латвии в марте/апреле. Им признан гулбенский легионер японец Йосуке Сайто. В 9 матчах первого круга Сайто забил все 5 голов «Гулбене». 2-е место занял Алан Синельников («Сконто»), а 3-е – Владислав Козлов («Елгава»). Лучшим тренером номинирован Марьян Пахарь («Сконто»).
Рижский «Сконто» завоевал Кубок Латвии, победив в серии послематчевых пенальти лиепайский «Металлург» – 1:1 (4:3).
Получено официальное подтверждение того, что даугавпилчанин Артем Руднев со следующего сезона будет играть в Бундеслиге за «Гамбург». Немецкий клуб выложил за Руднева польскому «Леху» 3,5 млн евро. В прошедшем сезоне дела у «Гамбурга» шли ни шатко ни валко. Команда заняла 15-е место в первенстве и чудом сохранила место в элите немецкого футбола. Руднев же в польском Экстраклассе забил 22 гола за «Лех» и на 7 мячей опередил ближайшего преследователя в споре бомбардиров Томаша Франковски («Ягеллония», Белосток).