У древних евреев был обычай, согласно которому цари и победители въезжали в Иерусалим на конях или ослах, а народ встречал их с пальмовыми ветвями в руках. Христос тоже таким образом въехал в Иерусалим, но не как победитель-полководец или царь земной, а как Царь, чье царство не от мира сего, и Победитель смерти и грехов.
Понятно, что в северных широтах пальмы трансформировались в ивовые растения, в первую очередь в вербы, которые первыми распускаются весной. И сам праздник стал называться Вербным воскресеньем. Освященным вербам придавалась очистительная сила, вербой хлестали друг друга, желая сил и здоровья. Также освященные в этот день растения хранили в течение всего года, оберегая с их помощью дом и его обитателей от болезней и злых сил.
В этот праздничный день, несмотря на продолжающийся Великий пост, допустимы некоторые смягчения: можно есть рыбные блюда и употреблять растительное масло.