Первым тревожным звонком стал проигрыш французам, к нему добавилась невыразительность игры с Австрией, а апофеоз пришелся на раунд плей-офф, где исправить нельзя уже ничего и где твои ошибки приводят к вылету с турнирной орбиты.
Как следует из его собственных заявлений, главный тренер команды Зинэтула Билялетдинов заметную часть своей работы уделил построению надежной обороны. Теперь в голову невольно закрадываются мысли о том, что в действительности Бил вообще ничего не делал. В противном случае он не оставил бы без изменений пары защитников Никулин - Бирюков и Медведев - Тютин, которые не смотрелись с самого начала турнира и портачили от матча к матчу, а после того, как эта оборона вкупе с энхаэловскими голкиперами Семеном Варламовым и Ильей Брызгаловым пропустила 4 шайбы за полтора периода игры с никакими австрийцами, а потом 8 штук от сборной США, в составе которой четверо юниоров в возрасте 18-19 лет, главному впору было стреляться. В смысле писать прошение об отставке. Но он парень упертый: не получилось нынче, получится в Сочи. Словом, продолжит, как заверил глава ФХР Владислав Третьяк, руководство сборной как минимум до февраля-2014.
Между прочим, встреча Россия – США оказалась самой неинтересной в ряду других четвертьфиналов, все остальные несли интригу до самой финальной сирены и закончились с минимальным перевесом победителей.
Начнем с главного возмутителя спокойствия Швейцарии, выигравшей 8 матчей подряд. На этот раз она справилась с прошлогодними бронзовыми медалистами чехами – 2:1. Одним из героев вечера стал 39-летний голкипер Мартин Гербер, спасавший свою команду несчетное количество раз (отразил 33 броска из 34) и приведший ее вместе с товарищами к первому за 15 лет полуфиналу чемпионата мира.
Финны досрочно прервали полномочия действующего вице-чемпиона Словакии - 4:3. Уже в первой трети игры Вяанянен и дважды Контиола довели преимущество хозяев до убедительного, однако во второй Миклик и Секера вплотную приблизили свою команду к финской, а на первых секундах третьего периода экс-динамовец Риги Томаш Суровы сравнивает счет. Казалось, поймавшие кураж словаки разовьют успех и... Но на 49-й минуте лидер атак Суоми Петри Контиола отдает филигранную передачу Аалтонену и тот вновь выводит хозяев вперед. Результат не изменился до финальной сирены.
Во встрече Канада – Швеция дошло до буллитов, удача в пробитии которых была на стороне хозяев – 3:2. Надо сказать, что с приездом братьев Сединов игра «Тре крунур» заметно преобразилась и во многом благодаря им желто-голубые шагнули в четверку: в отчетном матче форварды «Ванкувера» ассистировали своему партнеру Даниэльссону при первом и втором взятии ворот канадцев, и вообще связка Хенрик -Даниэль являет собой грозную силу и наверняка скажет свое веское слово в скандинавском дерби, каким станет полуфинал Финляндия – Швеция.