Принято считать, что чай как напиток был открыт вторым императором Китая Шеном Нунгом примерно в 2737 году до нашей эры, когда император опустил листочки чайного дерева в чашку с горячей водой. Трудно представить, что сейчас мы пьем тот же чай, какой пил и китайский император почти пять тысячелетий тому назад, но бывают же вечные ценности. В Европе чай стал известен с первой половины 17 века. А одно из самых знаменитых чаепитий в современной истории - это так называемое «Бостонское чаепитие», которое произошло 16 декабря 1773 года, когда американские колонисты выбросили в гавань Бостона ящики с чаем в знак протеста против введенного Великобританией налога на этот напиток.
Многие страны имеют свои традиции чаепития, в том числе и Латвия, где особо популярны травяные чаи. В Латвии считают, что правильное приготовление травяных чаев является весьма тонкой и хитроумной наукой.
Чаи из лабазника успокаивают, мятные – взбадривают, напиток из зверобоя является отличным антидепрессантом, а ноготки способствуют омоложению кожи. Каждый чай рекомендуется в определенных ситуациях – для улучшения состояния здоровья, внешности или настроения. Так, если общий тонус понизился, следует регулярно пить чаи из морошки, если же мучает ангина – поможет душица, а чаи из клевера рекомендуются при лечении склероза.
В крестьянских хозяйствах есть настоящие профессионалы, овладевшие искусством сбора трав – они знают, какие травы и цветы необходимо собирать обязательно до Лиго, какие – после, какие – при утренней росе, а какие - в жаркий полдень.
Кстати, среднестатистический латвиец потребляет почти 500 граммов сухого чая в год. В Литве и Эстонии этот показатель немного ниже, а в Финляндии – значительно выше: среднестатистический финн выпивает за год около 800 граммов чая. В России же, где чаепитие давно является народной традицией, эта цифра 900 граммов в год. Вообще же во всем мире (и тут хочется воскликнуть - слава Богу!) чая пьется больше, чем молока, пива, соков и лимонадов.
Сегодня у каждого есть повод не просто выпить чашку чая, но сделать свое чаепитие особо праздничным. И помните: «чаепитие обладает редким достоинством вносить в наше абсурдное существование частицу спокойной гармонии».