Янис Вольдемарович Лусис был одним из сильнейших копьеметателей в мире и одним из лучших спортсменов в Советском Союзе. Любопытно, что в мировой энциклопедии информация об этом великом спортсмене достаточно скудная. В основном перечислены его лучшие достижения. Но еще в 1970-е на пике его славы французская газета «Экип» писала: «Русский копьеметатель Янис Лусис – бесспорно, лучший легкоатлет прошедшего десятилетия».
Однажды олимпийская чемпионка и двукратная чемпионка Европы в метании диска Фаина Мельник (человек скупой на похвалу в адрес других, впрочем, как и в свой) пооткровенничала, заявив, что Янис Вольдемарович является для нее эталоном: «Это мужественный мощный атлет, соединяющий в себе свойства спортсмена, исследователя и тренера. Человек, способный к самоанализу в самых сложных ситуациях, умеющий переносить славу и неудачу», – подчеркнула Фаина Григорьевна.
Янис Лусис один из самых титулованных спортсменов – он один из немногих в мире и единственный в Латвии спортсмен, который имеет полный комплект олимпийских медалей. Первая Олимпиада для Яниса Лусиса была в 1964 году в Токио. В своей лучшей попытке он метнул копье на 80,57 м и завоевал бронзовую медаль. 1968-й год, Мехико: 90,10 м – и золото! 1972-й год, Мюнхен: 90,46 м – серебро. В 1976 году в Монреале на тот момент 37-летний Янис Лусис показал результат 80,26 м и занял 8-е место. Четыре раза он становился чемпионом Европы: в 1962 году (Белград, 82,04), 1966-м (Будапешт, 88,48), 1969-м (Афины, 91,62) и 1971-м (Хельсинки, 90,67). На чемпионате Европы 1974 года он занял 6-е место (83,06). Дважды Лусис становился победителем Кубка Европы: в 1965 году (85,62) и 1967-м (85,38). В 1963-м он первенствовал на Универсиаде (79,77).
Дважды Янис Вольдемарович улучшал рекорды мира: 23 июня 1968 года в Сараево – 91,98 м и 6 июля 1972 года в Стокгольме – 93,80 м; шесть раз – рекорд СССР и десять раз – рекорд Латвии; 12 раз он становился чемпионом СССР – 1962–1966 гг., 1968–1972 гг., 1976 г.
Мало кому известно, что Янис Лусис занимался еще и десятиборьем. В этом тяжелейшем виде легкой атлетики он трижды улучшал рекорд Латвийской ССР. Его лучшее достижение – 7763 (по новой таблице). Согласно опросу международной легкоатлетической федерации (IAAF) в 1987 году, Янис Лусис был признан лучшим копьеметателем всех времен. И, пожалуй, по мнению многих, его не смог превзойти даже знаменитый трехкратный олимпийский и трехкратный чемпион мира чех Ян Железны. Лусис тренировал спортсменов СССР, Мадагаскара и Латвии. Его сын Волдемарс участвовал в двух Олимпиадах (в Сиднее, 2000 г. – 18-е место, 80,80 м и в Афинах, 2004 г. – 17-е место, 79,27 м) и двух чемпионатах мира (в Эдмонтоне, 2001 г. – 11-е место, 79,70 м и в Париже, 2003 г. – 19-е место, 75,15 м).
Его достижения были соответствующе оценены: Янис Лусис – заслуженный мастер спорта и заслуженный тренер СССР. Награжден орденом Трудового Красного Знамени, орденом Дружбы Народов, Почетным знаком ЛОК, орденом Трех Звезд III степени (1999), призом Кабинета министров ЛР (2009), призом «За вклад всей жизни» (2009).
Янис Вольдемарович Лусис родился 19 мая 1939 года в Елгаве. Окончил Кандавскую среднюю школу, после чего поступил в Латвийский институт физической культуры, который окончил в 1961 году. С 1957 года начал профессиональную карьеру. Восемь лет спустя ему было присвоено звание «Заслуженный мастер спорта». Супруга Яниса Лусиса – копьеметательница, заслуженный мастер спорта, олимпийская чемпионка 1960 года в Риме (55,98 м) Эльвира Озолиня (1939). К слову, кроме олимпийской короны, она становилась чемпионкой Европы (1962), победительницей Универсиады (1959) и чемпионкой СССР (1961, 1962, 1963, 1964, 1973). Установила четыре мировых рекорда в метании копья среди женщин (1960 – 2, 1963, 1964). Эльвира Озолиня стала первой женщиной в мире, метнувшей копье за 60 м – 61,38 (1964). Награждена орденом Трудового Красного Знамени.
Кроме Яниса Лусиса, в зал Славы IAAF приняты еще 11 легкоатлетов: прыгун в высоту Валерий Брумель (Россия), барьеристка Глен Дэвис (США), прыгунья в длину Хайке Дрекслер (Германия), спринтер Марита Кох (Германия), ходок Роберт Корженевски (Польша), десятиборец Боб Матиас (США), спринтер Вильма Рудольф (США), барьеристка Ширли Стрикленд (Австралия), бегун Лассе Вирен (Финляндия), прыгун с шестом Корнелиус Вармердам (США), бегун Хишам эль-Герруж (Марроко).
Критерии для попадания в зал Славы IAAF достаточно строгие: спортсмен должен иметь как минимум два титула – олимпийских или чемпионатов мира, установить хотя бы один мировой рекорд и как минимум десять лет не вести активную спортивную деятельность.
Отметим, что на сегодняшний день немного спортсменов и тренеров Латвии удостоились чести попасть в зал Славы в своих видах спорта. В первую очередь это, несомненно, легендарная Ульяна Семенова (зал Славы ФИБА). В зале Славы международной федерации хоккея (ИИХФ) можно найти имена Хелмута Балдериса (СССР) и Артура Ирбе (Латвия). Также там есть фамилии людей, отчасти относящихся к Латвии, а именно: Виктора Тихонова и Владимира Юрзинова – многолетних тренеров рижского «Динамо» и сборной СССР.