За возможность всмотреться в творения гениального мастера в Даугавпилсе – поклон Витебскому Музею Марка Шагала, предоставившему для экспонирования 96 офортов. Офорты создавались как цикл иллюстраций к известнейшей поэме Н. Гоголя, однако это не означает, что в настоящем времени с ее содержанием знакомы все. Отсюда дремучесть некоторых комментаторов – «знатоки» судят по одной непонятой «картинке». К счастью, тех, кого шагаловские офорты поражают своей глубиной, все-таки большинство.
 |
 |
 |
В «Прощании с Маниловым» обращает на себя голова помещика, распухшая от несбывшихся прожектов, а юркого и бойкого лжеца Ноздрева Шагал представил сплошной эмоцией. Отвратителен уминающий баранью ногу Собакевич, а мужик, понуро стоящий перед исправником, жалок; стеснительна, но сладка «Взятка»… А чего стоит оголившийся зад Чичикова, собирающегося почивать! М. Шагала интересовали и темы, которые ранее художниками не разрабатывались, в их числе «Рождение Чичикова». На одном из офортов Шагал изобразил себя и Н. Гоголя. Писатель – с рукописью, художник – с палитрой отвернулись друг от друга, но их объединительное звено – загадочные улыбки. Череду офортов завершает «Тройка в ночи», это ли не повод вспомнить строки: «Не так ли и ты, Русь, что бойкая необгонимая тройка несешься? Дымом дымится под тобою дорога, гремят мосты, все отстает и остается позади. <...> Что за неведомая сила заключена в сих неведомых светом конях? Эх, кони, кони, что за кони! Вихри ли сидят в ваших гривах? Чуткое ли ухо горит во всякой вашей жилке? <...> Русь, куда ж несешься ты? Дай ответ. Не дает ответа. Чудным звоном заливается колокольчик; гремит и становится ветром, разорванный в куски воздух; летит мимо все, что ни есть на земли, и, косясь, постораниваются и дают ей дорогу другие народы и государства».
Сочетанием разных форм гравюры на металле Шагал овладел в Берлине. Иллюстрации к «Мертвым душам» создавались в течение трех лет по заказу известного парижского галериста и издателя А. Воллара, который интересен тем, что стал реформатором в оформлении книг. Первыми офорты Шагала увидели французы. Весной 1928 года они были представлены в парижской галерее Le Portique, а осенью офорты оценивали в Москве, на выставке «Современное французское искусство».
 |
 |
 |
Однако издание полноценной иллюстрированной книги по разным причинам долго тормозилось. Расстроенный этим Шагал отправляет свое творение в Третьяковку. Подписывает: «Дарю Третьяковской галерее со всей моей любовью русского художника к своей родине эту серию из 96 гравюр, сделанных мною в 1923–25 гг. к «Мертвым душам» Гоголя для издателя Ambroise Vollard в Париже». В июле 1939 года трагически погибает А. Воллар. Задуманный проект осуществится лишь после Второй мировой войны. «Мертвые души», переведенные на французский и проиллюстрированные Шагалом, вышли в Париже (1948) благодаря усилиям знаменитого издателя Эжена Териада и дочери художника Иды Шагал. Труд Шагала удостоился на Венецианской биеннале Гран-при. Полный цикл офортов к «Мертвым душам» Гоголя – редкость для музейных и частных собраний. В общей сложности было издано 368 экземпляров книги с иллюстрациями, из них 335 нумерованных и 33 именных комплекта. Каждый напечатан на бумаге ручной выделки и подписан автором, преду-сматривалась и защита от подделок – водяной знак Ames Mortes. Издание представляло собой два массивных тома, упакованных в футляр. Располагались иллюстрации на вкладных листах, ими стали оттиски офортов тиража 1927 года, набранные печатником Л. Фором.
На постсоветском пространстве полными сериями офортов, помимо Третьяковки, располагает Эрмитаж и Музей М. Шагала в Витебске, куда комплект офортов был передан внучками живописца Мерет и Беллой Мейер (1999). Упомянем, что Арт-центр им. М. Ротко получил в дар от Витебского музея подарочное издание «Иллюстрации М. Шагала к поэме Н. Гоголя «Мертвые души» – на оборотной стороне каждой из 96 иллюстраций приводится сопутствующий текст из бессмертного произведения.
По сути, Шагал смог создать визуальный эквивалент памятника литературы! Персонажи представлены в движении, а характеры проявляются гротескно. Основное внимание художник уделил губернскому городу N, в котором узнаваемы черты родного для него Витебска. Провинция как она есть! Шагал признавался, что «всегда мечтал работать над книгами, сливаться с литературой... начиная с Библии, Лафонтена, Гоголя, Шолома-Алейхема и кончая живущими сегодня. Эту работу я понимал не как иллюстраторство как таковое, но – родство, сродственность в искусстве, потому что, помимо, конечно, того, что всякое искусство имеет свои законы и свои средства выражения, через все искусства проходит некая "линия сердца", все равно их единящая».
Первое русское издание «Мертвых душ», иллюстрированное гравюрами Шагала, появилось в конце 2003 года.