«Динабургу» отводится роль аутсайдера?3
В предстоящую субботу, 5 сентября, матчем «Олимп/Вента 2002» и «Мого/ЛСПА» стартует очередной чемпионат Латвии по хоккею в лиге Optibet (Высшая лига). Два других поединка первого тура между «Лиепаей» и ХШ «Рига», и «Земгале/ЛСУ» и «Динабургом» пройдут 9 сентября.
В этом сезоне в Высшей лиге примут участие семь команд – все те же, которые играли в прошлом сезоне, кроме «Курбадса», руководство которого объявило, что команда фактически прекращает свое существование еще в марте, после того, как в Латвии объявили чрезвычайную ситуацию из-за Covid-19.
Сразу отметим, что за чемпионский титул намерены побороться три клуба – «Олимп/Вета 2002», Мого/ЛСПА» и «Земгале/ЛСУ». Нет сомнений, что скромно помалкивающая «Лиепая» тоже не преминет поучаствовать в чемпионской гонке, хотя в этом сезоне сделать лиепайчанам это будет сложнее.
Несмотря на то, что на предстоящий сезон Даугавпилсская дума, возглавляемая Андреем Элксниньшем, невесть за какие заслуги, вопреки разработанными критериями, ею же и разработанными, увеличила финансирование хоккейного клуба на 35 000 евро (до 200 000; больше выделено только для спидвейного «Локомотива», которые выступает в 4-5-й лиге мира), «Динабург» явно не намерен бороться за призовые места. Об этом можно судить хотя бы по составу команды. Кроме двух литовцев - защитника Домаса Янушониса и нападающего Криступаса Блажиса, - других легионеров клуб не заявил. Правда, из Риги в родную команду вернулся Артем Панкевич, последние два сезона игравший за «Мого». Но едва ли он заметно усилит атаку «Динабурга».
Остальные лидеры предыдущего сезона, за исключением легионеров, остались в строю.
А вот лидеры заметно усилились.
В первую очередь, стоит отметить самую громкую за всю историю латвийского первенства сделку «Мого/ЛСПА», которая подписала контракт на сезон с поигравшим в НХЛ 34-летним канадцем Робом Шерпом (о нем расскажем в ближайшие дни). Также ряды команды пополнили опытные защитники Кришьянис Редлихс и Оскар Бартули, а также нападающий Рихард Маренис и выступавший за «Курбадс» Янис Страупе. «Мого» в межсезонье подписал договор о сотрудничестве с Латвийской спортивной педагогической академией.
«Олимп» подписал соглашение с хоккейным клубом «Вентса 2002». Вентспилсская команда в предыдущем сезоне заняла второе место в Латвийской юниорской лиге развития, но самостоятельно выступать в Высшей лиге, видимо, средств у «портовиков» не хватило. По известным причинам. В заявку «Олимпа» попали несколько молодых игроков. Но главные приобретения – бывший лидер «Курбадса», хорошо известный и даугавпилсским любителям хоккея, Лаурис Баярун, и перешедший из «Земгале» Гатис Спруктс, набравший в прошлом сезоне 52 очка в ХЛО.
«Земгале/ЛСУ» в этом году будет фарм-клубом рижского «Динамо», а тренирует команду известный Артис Аболс.
Несмотря на некоторые потери, «Земгале» серьезно усилилась. Состав пополнили Кирилл Тамбиев, отменно проявивший себя в Российской хоккейной лиге, Роберт Екимов, Мартиньш Порейс, Роберт Мамич и Эмиль Гегерс.