На любопытное «почему», отвечает герпетолог и директор Латгальского зоосада Михаил Пупиньш:
– Красноухая черепаха (Trachemys scripta еlegans) относится к инвазивным (агрессивным) видам, то есть животным, которые успешно приживаются и размножаются в чужих регионах, захватывая новые территории. Доказано: инвазивные виды негативно влияют на местную фауну и флору, становясь вредителями и карантинными объектами. Осознание мировым научным сообществом глобального характера этой серьезной экологической проблемы стало причиной появления специальных международных соглашений и программ. Красноухая черепаха, согласно классификации NOBANIS, входит в сотню наиболее инвазивных видов, и это притом что таких видов в мире десятки тысяч.
Проблема (в том числе и для Латвии) обостряется потому, что скорость распространения видов сегодня не связана с преодолением животными (или растениями) расстояний естественным путем, что ранее занимало огромное количество лет. Самолет от Нью-Йорка до Риги летит несколько часов. Привозить черепах выгодно, это тот бизнес, когда уплаченные в Америке центы превращаются в латы. Милых черепашек покупают на потеху детям, чему те несказанно рады. Но дети растут, и их отвлекают иные заботы. А взрослая черепаха с ее бытовыми проблемами (большее количество корма, больший по размерам аквариум) уже никого не интересует. Иногда ее берут с собой на дачу, где она благополучно выбирает свободный образ жизни, иногда попаданию на волю сопутствует что-то другое. Через 4–5 лет судьба ставшей взрослой особи разительно меняется, черепахи могут оказаться где угодно. Особенно если учесть, что эти «скользящие» животные могут развивать большую скорость. В воду с берега прыгают молниеносно на расстояние полметра.
Согласно неофициальной статистике, в постсоветскую Латвию для продажи в зоомагазинах было завезено несколько тысяч малышей красноухих черепах. Из них приблизительно половина погибла в первый год неволи. В живых остались самые выносливые, которые со временем и оказываются в природных условиях обитания.
Между тем места, куда вторгается данный инвазивный вид, становятся опасными для местных болотных черепах-аборигенов, которых эти «прудовые крокодильчики» нещадно кусают и даже поедают. Мы наблюдали такое агрессивное поведение в зоосаде. В Европу красноухих черепах ввозить запрещено. Тем не менее они уже прекрасно чувствуют себя в Чехии, Франции, Германии, Италии, Испании, где живут большими группами. И их популяции с каждым годом увеличиваются.
15 мая мы едем в Брюссель. 23 мая в Брюсселе состоится церемония награждения победителей в конкурсах, посвященных 20-летию природоохранной программы LIFE. Среди лучших оказался и Латгальский зоосад (Проект LIFE-HerpetoLatvia), и по пути следования мы обязательно навестим Литву, Чехию и Францию, чтобы увидеть, как там реализуются схожие с нашими проекты. В Чехии в это время пройдет еще и конференция герпетологов, на которой нами будет зачитан доклад. Доклад о том, что впервые путем экспериментального исследования даугавпилсскими герпетологами установлено: красноухие черепахи способны зимовать в естественных климатических условиях Латвии. И это при температуре минус 30 градусов и подо льдом толщиной в 30–40 см! То есть животные находились без возможности дышать атмосферным кислородом с конца ноября по апрель.
Цель всех инвазивных животных – распространить свой генотип на новых территориях, при этом вытеснив хозяев из занятых ими экологических ниш. Прошлой осенью мы зафиксировали попытку красноухих черепах отложить яйца в вольере, но кладку так и не нашли. Опасность состоит и в том, что красноухая черепаха живет 30–60 лет и даже в преклонном возрасте остается репродуктивной. Живучесть у них феноменальная, в отличие от болотной черепахи, которая прибыла к нам естественным путем. Красноухая черепаха всеядна – с равным успехом поедает как водную растительность, так и разнообразных беспозвоночных и позвоночных околоводных животных. Мобильна – склонна к освоению самых неожиданных мест обитания, способна преодолевать большие расстояния.
Красноухих черепах в некоторых странах разводят для употребления в пищу. У нас в зоопарке их около 30 особей. Но я товарищей не ем, – шутит Пупиньш.
И продолжает развивать «инвазивную» тему на примере других героев. Среди инвазивных мигрантов: ядовитое растение борщевик и рыба ротан, мохнорукий краб и паразитирующий африканский грибок, въехавший в Европу на шпорцевой лягушке. Когда этих лягушек стали выпускать в природную среду, грибок принялся инфицировать местную батрахофауну. Множество амфибий жизнью за такое соседство поплатилось.
– Бывает, человек неосведомленный, исходя из добрых побуждений, может натворить много бед, – продолжает герпетолог. – В свое время я слышал о людях, которые специально высаживали борщевик, запускали хищных ротанов в местные водоемы. Между тем любой инвазивный вид преследует захватнические цели. Тот же мохнорукий китайский краб, случайно завезенный с балластными водами в Европу, уже хорошо прижился в Латвии. Сегодня его ареал простирается от Германии и Франции до Финляндии, Португалии… А ведь это один из опаснейших инвазивных видов. Для размножения мигрирует в море. Наносит ущерб, разрушая своими норами плотины, повреждает сети и пойманную в них рыбу. К тому же этот краб переносчик рачьей чумы. Года три назад мохнорукого поймали на даче под Ригой. Но он погиб в неравной битве с хозяйской собакой.
Сегодня инвазивные чужеродные виды считаются второй по значению угрозой биоразнообразию (после разрушения мест обитания). Природа меняется очень быстро. Эволюционирует экосистема, и что будет дальше – никто не знает, – делает вывод Михаил Пупиньш, а потом неожиданно спрашивает, хочу ли я взглянуть на свеженького мигранта? «Конечно, хочу», – отвечаю. И профессор приносит в большой банке миниатюрную ящерку с зеленой спинкой. Мигрант любопытно так посматривает сквозь стекло. На прошлой неделе ее обнаружили работники одной из даугавпилсских гостиниц в тарном ящике с фруктами, прибывшими из Южной Европы.
Михаил называет рептилию стенной ящерицей и говорит, что приехала она не одна, а «с друзьями», намекая, что у любой живности имеется «дружественная флора». Только эта флора может оказаться совсем недружелюбной по отношению к автохтонным видам (аборигенным), возможно, очень опасной. Поэтому в настоящее время идет сбор экскрементов животного, которые затем будут исследованы учеными-паразитологами. И вот тогда станет ясно, с какими «друзьями» пожаловала в Даугавпилс эта юркая мигрантка, вернее мигрант.
Одним словом, скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты…