На сегодняшний день в ODIN/VITA 129 волонтеров самого разного возраста и социального положения: есть и безработные, и люди, совмещающие волонтерскую деятельность с учебой и работой. Большую часть (40%) составляют пенсионеры, работающие на добровольных началах во благо других людей со дня существования организации. Около 30% – это молодежь в возрасте от 14 до 26 лет. 45 членов организации в прошлом году ежемесячно сдавали отчеты о времени, потраченном на добровольческую деятельность. За год получилось 4470 часов безвозмездной работы!
Волонтерами становятся по-разному. По приглашению друга или родственника, а также из простого интереса в ODIN/VITA приходят многие. Остаются те, кто действительно находит себя в этом виде деятельности.
Популяризацией волонтерской деятельности в Латвии в большей степени занимаются общественные организации, получающие финансирование через конкурсы проектов министерств и фондов или при поддержке местного самоуправления. То ли дело – целая культура служения (culture of service), всячески поддерживаемая в Америке особым государственным Департаментом волонтерства.
«Я здесь, чтобы помочь другим»
На протяжении трех недель Наталья Демьяненко путешествовала по США, узнавая об успешных и многочисленных примерах социальной ответственности американцев, работающих безвозмездно на благо тех, кто в этом нуждается. Наталья также внесла свой личный вклад, упаковывая продуктовые пакеты для больных ВИЧ/СПИДом и раком в Вашингтоне, собирая продовольственные посылки для пострадавших в результате землетрясения на Гаити в городе Де-Мойне (штат Айова) и пропалывая часть национального парка в Сан-Франциско (штат Калифорния).
«Человек (или семья и даже целый класс), желающий помочь больным людям, приезжает на определенную станцию метро и звонит в организацию Food&Friends, представитель которой забирает волонтеров прямо со станции и везет на большую базу на окраине Вашингтона, где есть своя кухня, большие морозилки и склады для собранных продуктовых пакетов. Каждый такой пакет, которого хватает на два дня, формируется для определенного человека персонально (его имя зашифровано числовым кодом): кому-то необходимо пониженное количество жиров в пище, кто-то не употребляет те или иные продукты. От волонтера требуется только желание помочь: всем остальным его обеспечат организации вроде Food&Friends. Такая практика очень отличается от латвийской, когда волонтеры, помимо времени и работы, зачастую вкладывают еще и собственные денежные средства», – говорит Наталья.
В Де-Мойне на упаковку продуктов для нуждающихся на Гаити американцы приходили целыми семьями, с маленькими детьми. Наталья спросила у семилетнего Артура, почему он туда пришел. «Меня действительно тронул его ответ: "Если бы я жил на Гаити, мне бы обязательно кто-нибудь помог. Поэтому я здесь – чтобы помочь другим. Я ведь мог быть на месте тех людей"», – делится воспоминаниями руководитель ODIN/VITA.
Думай глобально – действуй локально!
Чтобы людям, изъявившим желание вырывать сорняки около знаменитых Золотых ворот (Golden Gate bridge) Сан-Франциско, легче работалось, координаторы волонтерской деятельности выдают перчатки, тяпки, мешки, а также предлагают воду и легкие закуски. Люди трудятся в очень благоприятной и непринужденной атмосфере. Здесь особо акцентируется, что волонтерство – это весело, поэтому каждый работает до тех пор, пока это приносит ему удовольствие.
Во время своей поездки Наталья также посетила несколько средних школ, учащиеся одной из которых рассказывали, как собрали 20 тыс. долларов на операцию парню, у которого обнаружили рак. В другой школе ученики написали проект в Департамент волонтерства и получили материалы и инструменты, чтобы построить за городом деревянные дома для бездомных. Все это делается по доброй воле и под девизом «Думай глобально – действуй локально!».
«В США начинают говорить с детьми о волонтерской деятельности начиная с детсадовского возраста. Есть такая программа «Семестр волонтерства», когда молодежь от 5 до 25 лет как минимум 70 часов тратит на полезную работу. Поэтому многие люди в этой стране на протяжении всей жизни с радостью жертвуют свое личное время и профессиональные навыки для свершения различных добрых дел. В обществе прочно укрепилась идея, что волонтер – это один из активных членов гражданского общества, которое в свою очередь является одной из основ свободной демократической страны», – делится Наталья.
Кстати, по приезде из США она рассказывала о практике волонтерства в Америке депутатам Сейма на Комиссии по образованию, культуре и науке во время 4-го форума, посвященного сотрудничеству Сейма и НГО. К сожалению, в ответ она услышала лишь рассуждения о том, что и в Латвии с движением волонтеров все в порядке, оно развивается и не надо, мол, ничего менять. Отдельные слуги народа даже вспомнили советские времена, когда октябрят и пионеров «чрезмерно загружали» общественно-полезными занятиями, и подметили, что не стоит вдаваться в крайности, организовывая досуг латвийских детей…Однако были и те, кто поддержал идею включения волонтерской деятельности в систему образования.
Опыт работы
Тем не менее Наталья Демьяненко полна оптимизма: «Если учитывать, сколько денег и прочих ресурсов в Америке вкладывается в укрепление культуры служения обществу на государственном уровне, а в Латвии большей частью все держится исключительно на инициативе сектора общественных организаций и населения (и мы даже в таких условиях можем гордиться массой проведенных мероприятий, акций и прочих добрых дел), то меня одолевает гордость за нашу страну и ее жителей, у которых так сильно желание безвозмездно помогать!».
Наталья также подчеркивает, что волонтерство – это не только служение обществу. Для молодежи, к примеру, участие в волонтерских акциях (а тем более – их организация) – это прекрасная возможность получить тот самый опыт работы, который требуют при приеме на работу практически все работодатели.
«Согласитесь, что запись в CV выпускника вуза о том, что он организовывал обмен молодежи из разных стран, координировал денежный поток в размере 20 тыс. евро и обучал людей работе с компьютером, – это намного лучше, чем пустое место в графе "опыт работы".
Если ты покажешь своему потенциальному работодателю, что умеешь работать бесплатно, то он поймет, что уж за деньги ты непременно будешь работать хорошо! Так что волонтерство – это хороший старт для будущей успешной карьеры. Хотя, конечно, не стоит воспринимать волонтеров просто как бесплатных работников. Это люди, которые действительно в силах что-то изменить в нашем обществе, сделать его более толерантным и отзывчивым.
В один из первых дней пребывания в Вашингтоне я услышала высказывание первого президента США Джорджа Вашингтона: "Правительство – это не разум, не красноречие, это сила; как огонь, беспокойный слуга и грозный хозяин. Ни на минуту нельзя его оставить из-за его непредсказуемости".
А посему, чтобы "огонь" горел постоянно и равномерно, за ним все время должен кто-то присматривать. Кто-то – это активное гражданское общество, которое немыслимо без волонтеров. Они несут ответственность за свое государство, так что играют не последнюю роль в формировании политической стабильности в стране», – отмечает напоследок Наталья Демьяненко.