Первый заместитель председателя городского самоуправления Янис Дукшинский отметил, что первоначально открытие выставки Дж. Скулме планировалось на 17 ноября, когда в Центре Ротко начал работу новый выставочный сезон. Но потом решили: такого рода экспозиция не должна быть в ряду других, здесь всё должно быть предельно индивидуально. «Многие художники справедливо считают, что выставляться в Центре Ротко – для них честь. Сейчас же ситуация иная: для Центра Ротко честь принять у себя выставку Джеммы Скулме», – подчеркнул первый вице-мэр.
Поздравить художницу с выставкой пришли представители творческой интеллигенции, педагоги, работники культуры, просто неравнодушные к искусству люди, в том числе и председатель Городской думы Янис Лачплесис.
Гранд-дама латвийской живописи, отметившая в сентябре 90-летие, не скрывала радости и в своем выступлении приветствовала Даугавпилс и Центр Ротко.
– Марк Ротко в моем уме давно. В 1956 году, когда я впервые попала на Запад, я узнала о Ротко и его идеях. В то время наши художники открывали для себя мир, я тоже. И Ротко был среди открытий.
У меня есть свой миф о Ротко. Его искусство тронуто латышской культурой, он «латышский» художник: полосы на картинах Ротко – это полосы, которые можно увидеть на латышских народных костюмах, в том числе и на латгальских. Мне было очень интересно встретиться с Ротко в Даугавпилсе, я как бы вернулась назад, прожила заново значительный период своей жизни. Я признательна многим людям, в первую очередь куратору выставки Инге Штеймане: она «распустила» меня, как чулок, а затем «связала» снова. Мне 90 лет, и у меня такой выставки не было ни разу! – сказала Дж. Скулме.
Отвечая на вопрос журналистов о том, что еще связывает ее с Даугавпилсом, художница вспомнила Латгальский праздник песни 1940 года: «Мне было 15 лет, но я хорошо помню разговоры об этом празднике, о нем говорило радио, и все вокруг обсуждали это событие». Далее Дж. Скулме добавила: «Знаю, что в советское время в Даугавпилсе была сильная группа художников: Карлис Добрайс, Валда Межбарде и другие. Вообще же в моей жизни особую роль играют места, в названии которых есть "пилс". Моя мать родилась в Малпилсе, отец – в Екабпилсе, и вот я приехала в Даугавпилс…»
Также она поблагодарила мецената и коллекционера Яниса Зузанса, члена правления фонда «Искусству нужно пространство». Именно этот фонд является организатором экспозиции.
Миллионер и большой любитель живописи Я. Зузанс заметил, что неслучайно Джемма Скулме открывает выставку, находясь на фоне своей картины «Латышские стрелки». Это идея куратора Инги Штеймане. «Латышские стрелки – символ свободы и независимости; Джемма Скулме – тоже символ свободы и независимости уже в другую эпоху», – сказал меценат.
На выставке «Вещество и форма. Пафос и смирение» представлены работы, созданные в период с середины 50-х годов прошлого века до наших дней и находящиеся в Национальном художественном музее, хранилище Союза художников Латвии, частных коллекциях и архиве художницы. Выставка имеет особую драматургию: состоит из трех частей, демонстрирующих длительный и сложный путь от советского искусства (официального и неофициального) к «детскости» и «хулиганству» последних работ Дж. Скулме.
В этот же день в Центре Ротко начала работу выставка дочери Джеммы Скулме Марты Скулме Tumsā izšķīdis cukura grauds, представляющая собой единство визуального и поэтического рядов. Автором стихов также является М. Скулме. Кстати, сборник был издан при финансовой поддержке руководителя предприятия DAUTKOM Елены Панкевич.
Названные экспозиции продлятся в Центре искусств Марка Ротко до 17 января 2016 года.
Справка: Джемма Лия Скулме, советская и латвийская художница. Родилась 20 сентября 1925 года в Риге. Дочь классиков латышского искусства, членов легендарной «Группы рижских художников»: живописца и театрального художника Ото Скулме и первой латышской женщины – профессионального скульптора Марты Лиепини-Скулме. Дж. Скулме работала помощником декоратора в театре «Дайлес» и в Кукольном театре (1945– 1947). С отличием окончила отделение монументальной живописи Латвийской академии художеств с дипломной работой «Праздник песни» (1949) и начала участвовать в выставках. Персональные выставки проходили в России, Австрии, Германии, Канаде, США.
Получила степень кандидата искусствоведения, окончив аспирантуру Ленинградского института живописи, скульптуры и архитектуры имени И. Репина (1956). Возглавляла Союз художников Латвии (1977–1992), Художественный фонд (1993). Лауреат Государственной премии СССР. Народный художник Латвийской ССР. Почетный член Латвийской академии наук. Почетный доктор Латвийской академии художеств. Почетный зарубежный член Российской академии художеств. Кавалер ордена Трех звезд (1995).
Была депутатом Верховного Совета Латвийской ССР, Верховного Совета СССР (1984–1989).
Активный участник Атмоды, одна из первых фигур Народного фронта. 24 ноября 2015 года Дж. Скулме была награждена призом Цицерона Академии наук Латвии.