Во время тестов, ученые, используя сенсорное устройство Kinect компании Microsoft, основанное на работе веб–камер и фиксирующее малейшие движения, составили для тараканов определенный контролируемый маршрут. Исследователи «подталкивали» своих подопытных к движению в нужном направлении при помощи миниатюрных проводков, прикрепленных к сенсорным органам тараканов и посылающих небольшие электрические импульсы. Как заявил один из руководителей проекта, профессор Альпер Бозкурт (Alper Bozkurt): «То, что мы делаем сейчас с тараканами похоже на лошадь подгоняемую кнутом в миниатюре».
«Почему именно тараканы?», - продолжил профессор. «Потому что мы не безосновательно полагаем, что их размер может оказаться исключительно полезным в поисковых работах в грудах разваленных зданий, скажем после землетрясений или других стихийных бедствий. К тому же меньшее количество людей будут иметь сомнения и претензии этического характера, если мы будем использовать труд подобных «спасателей» а не, скажем, щенков собаки».
С помощью сенсорного устройства созданного мировым лидером компьютерных технологий Microsoft, исследователи могут направлять тараканов по любому маршруту даже в кромешной темноте, что позволит не приостанавливать спасательные работы сутками напролет, и по собранным данным продумывать оптимальные маршруты для людей – спасателей.
Ученые Государственного университета Северной Каролины также надеются, что тараканы, оснащенные крошечными микрофонами и динамиками, помогут спасателям услышать голоса людей, которые оказались в ловушке, и предоставят возможность сказать им, что помощь уже в пути, что должно уменьшить панику и нерациональные действия самих пострадавших.
«Также мы хотим, основываясь на этой программе более детально использовать картирование и радиочастотные методы, которые позволят нам рационально эксплуатировать небольшие группы тараканов, чтобы исследовать и сопоставить разные места стихийных бедствий», сообщил профессор А.Бозкурт в пресс-релизе университета. Как предполагают ученые, разработанная компьютерная программа - автопилот будет контролировать тараканов, посылая их на самые эффективные маршруты, таким образом, обеспечивая спасателей нужной информацией и полным представлением о ситуации на месте бедствия.
Альпер Бозкурт и его коллеги планируют представить свои разработки на симпозиуме Remote Controlled Insect Biobots, который является частью 35-ой ежегодной международной конференции «Инженерные технологии в медицине и биологии (Engeneering in Medicine and Biology society – IEEE)», намеченной на 4 июля в городе Осака, Япония.