Революционная система, разрабатываемая Диной Катаби (Dina Katabi), профессором в отделе электротехники и компьютерных наук Массачусетского технологического института и ее ассистентом Фаделем Адибом (Fadel Adib), может предоставить возможность фиксировать перемещение людей или животных, а также местонахождение объектов в разных помещениях с использованием недорогих Wi-Fi технологий. «Мы хотели создать устройство малой мощности, которое было бы портативным и достаточно простым для любого использования, которое дало бы возможность видеть сквозь стены и закрытые двери», - заявила Дина Катаби.
Система под названием «Wi-VI» основана на концепции, похожей на принцип работы радаров и сонаров. Но в отличие от радиолокационных и гидроакустических сигналов, Wi-VI передает слабый сигнал Wi-Fi и использует его отражение для отслеживания движущихся людей. Новая система способна фиксировать любые движения, даже если люди находятся в закрытых помещениях или «прячутся» за достаточно толстой стенкой.
Сигнал Wi-Fi направляется на стену, часть сигнала проникает через нее, отражаясь от любого человека на другой стороне стены. Однако, как признают ученые, лишь небольшая часть сигнала «доходит» в другую комнату, а остальное отражается от стен или других объектов. «Таким образом, мы должны были придумать технологию, которая сможет свести на нет все потенциальные помехи, концентрируясь только на движущееся человеческое тело», - уточняет Д.Катаби.
Для этого система использует две передающие антенны и один мощный приемник. Обе антенны передают практически идентичные сигналы, создавая осознанные помехи друг другу, при этом уравновешивая и фиксируя оба сигнала. Так как любой статический объект, принимающий на себя сигнал, в том числе стены, создает идентичное отражение, оказалось необходимым два сигнала, которые менялись бы в зависимости от принимающего объекта.
После того как система «отбрасывает» все отражения сигналов от статических объектов, она может сосредоточиться на отслеживании человека, и на том как именно он или она двигается по комнате. Большинство предыдущих попыток отслеживать движущиеся цели сквозь стены, совершались при помощи массивных антенн, каждая из которых «захватывала» сигнал, отраженный от движущегося объекта. Но подобная технология было бы слишком дорогим и громоздким «удовольствием» для использования в портативном устройстве.
Новая система Wi-VI, которая будет представлена на конференции SIGCOMM в Гонконге в августе этого года, может быть использована, как утверждают разработчики, в поисково-спасательных работах, чтобы найти выживших в развалинах после землетрясения или, сотрудниками полиции для определения количества преступников и их передвижений по зданию.
«Устройство может также фиксировать любые жесты человека, стоящего за стеной, такие как, например, взмах руки», - уверяет профессор Катаби, «это позволит в будущем использовать основанное на жестах управление освещением и контролировать работу электроприборов в доме, например, выключив или включить свет в другой комнате одним взмахом руки».
Мнение ученых Массачусетского технологического института поддерживает и Венкат Падманабхан (Venkat Padmanabhan), главный научный сотрудник Microsoft Research, который уверен: «Возможность использования Wi-VI не требующей прямой видимости между пользователем и самим устройством, пожалуй, самое интересное приложение из всех возможных в ближайшем будущем. Это также может кардинальным образом изменить всю индустрию компьютерных игр».
В отличие от сегодняшних интерактивных игровых устройств, используя которые «геймеры» должны находиться в передней части консоли и ее камеры в любое время, потенциальные пользователи Wi-VI смогут взаимодействовать с системой, даже находясь в другой комнате. «Такие перспективы могли бы создать благодатную среду для создания более сложных и интересных компьютерных игр», - уверенна Дина Катаби.