Проблема вымирания регионов в Латвии – это уже не «где-то там». Это происходит тут, у нас, в Латгалии. И зачастую дело не только в том, что люди уезжают. Ключевой вопрос – почему они уезжают и что делает (или не делает) государство.
По данным Центрального статистического управления Латвии, за последние 20 лет население страны сократилось примерно с 2,3 млн до менее чем 1,9 млн. И основной удар пришёлся именно по регионам. В Латгалии отдельные самоуправления потеряли до 30% жителей. На этом фоне Рига продолжает расти и забирать ресурсы. Здесь выше зарплаты, лучше инфраструктура, больше возможностей.
Разрыв между столицей и остальной страной в Латвии становится всё более заметным. Исследования Всемирного банка указывают на устойчивую тенденцию: экономическая активность и инвестиции всё сильнее концентрируются в Риге, тогда как регионы продолжают отставать по уровню доходов и возможностям развития.
Эти выводы подтверждает и аналитика Latvijas Banka, согласно которой уровень заработных плат в столице значительно выше, а деловая активность сосредоточена преимущественно в центральной части страны. В результате формируется замкнутый круг: нехватка рабочих мест ведёт к оттоку населения, снижение численности к падению интереса со стороны бизнеса, а это, в свою очередь, ещё больше ослабляет экономику регионов. Закрываются школы и садики, потому что нет детей, исчезает малый бизнес, потому что клиентов становится всё меньше...
Одна из показательных историй «заботы» о Латгалии – отказ от электрификации железной дороги в сторону Латгалии. Этот проект годами называли стратегическим: быстрее поезда, дешевле логистика, новые возможности для бизнеса. В том числе речь шла о направлении на Даугавпилс. Но в итоге от идеи отказались. Формально – из-за экономики, а фактически – регион оставили с дизельным прошлым. Latvijas dzelzceļš объясняет это падением транзита и нецелесообразностью вложений. Но для жителей это звучит проще: сюда не хотят инвестировать. И последствия мы видим более чем явно. Без современной железной дороги регион теряет конкурентоспособность. Бизнес не приходит туда, где сложнее и дороже логистика, а люди не остаются там, откуда дольше добираться и где меньше возможностей.
История с железной дорогой – это не история про транспорт. Это про приоритеты страны. Когда стратегический проект отменяют, регион теряет не только рельсы. Он теряет шанс на развитие. И вопрос сегодня звучит прямо: мы действительно живём в стране с регионами, или в стране, где всё решает одна столица? Потому что если ничего не изменится, Латгалия продолжит исчезать. Не где-то там. А здесь. У нас.