Весна этого года преподнесла неожиданную новость для латвийских экологов: тюленята начали осваивать не только морское побережье, но и пресноводные водоёмы.
Если в последние шесть лет одиночных тюленей уже наблюдали в таких реках, как Даугава, Гауя и Лиелупе, то в этом сезоне зафиксированы первые случаи появления детёнышей в пресноводных озёрах. Среди них — Мазайс и Лиелайс Балтэзерс, озеро Энгуре и Кишэзерс.
Специалисты отмечают, что, хотя такие водоёмы не являются типичной средой обитания для тюленей, все замеченные особи находились в хорошем состоянии, не проявляли признаков истощения или травм и не нуждались в помощи. Это может свидетельствовать о высокой адаптивности животных и способности осваивать новые маршруты.
По словам представителей Управления охраны природы Латвии (DAP), активность проникновения тюленей вглубь страны наблюдается уже не первый год. Некоторые особи регулярно покидают побережье и появляются в населённых пунктах. Так, этой весной двух тюленят видели на улицах Юрмалы, одного — на проспекте Вецаки, ещё двоих — в окрестностях Скутле, включая одного, оказавшегося более чем в 100 метрах от морского берега, вблизи жилых домов.
На латвийском побережье чаще всего встречаются серые и пятнистые тюлени — оба вида занесены в охранные списки. Тюленята добираются до Рижского залива в основном из Эстонии. Зимой серые тюлени рождаются на островах у эстонского побережья и окружающих льдах. К латвийским пляжам они приплывают в марте–апреле — вплавь или, в редких случаях, на дрейфующих льдинах.