Статистика удручает. По данным ЦСУ, доля населения в возрасте 65 лет и старше составляет 21,9% от общего числа жителей, и с учетом катастрофического снижения уровня рождаемости эта цифра с каждым годом будет только увеличиваться. Причем наихудшая ситуация — в Латгалии, это самый «пожилой» регион страны. Доля жителей старше трудоспособного возраста достигла у нас уже 24,4 %. То есть на пенсии — каждый четвёртый взрослый.
Понятно, что старение населения скверно сказывается на экономике и налогах, но есть и еще один важный, хотя и неочевидный момент. Это безопасность на дорогах. Стариков за рулем с каждым годом становится все больше, что автоматически приводит к увеличению числа ДТП.
Причины объективные. Во-первых, с возрастом у водителей ухудшаются зрение (в том числе периферическое) и способность различать дорожные знаки и видеть мелкие детали (особенно в условиях плохой освещённости). Во-вторых, падает слух, внимательность и способность концентрироваться. И самое главное - замедляются реакции центральной нервной системы. А это в свою очередь отражается на скорости реакции и принятия решений (например, нажатии на тормоз).
Разница ощутимая. Как свидетельствует статистика, у водителей старше 65 лет среднее время реакции увеличивается примерно на 20-30% по сравнению с молодыми. Ну, а замедление реакции автоматом увеличивает риск аварий. Так что, увы, нам нужно готовиться к тому, что с каждым годом количество дорожно-транспортных происшествий на латвийских дрогах будет расти.
Справедливости ради нужно заметить, что это не чисто латвийская проблема, а общеевропейская. В других странах Евросоюза происходят те же процессы. Этим и объясняется горячее желание европарламентариев ужесточить продление прав на вождение, привязав их выдачу к возрасту автомобилистов. Чем старше гражданин, тем жестче для него ограничения.
Какие-то шаги в этом направлении уже получили путевку в жизнь. Правда, если поначалу еврочиновники хотели добиться нормы, при которой после достижения 60 лет права были бы действительны семь лет, после 70-ти – пять, а после 80-ти – всего два года, то в конечном счете, из-за обвинений в дискриминации, приняли компромиссное решение. В каждой стране ЕС водители старше 70 лет должны будут проходить либо медицинский осмотр, либо оценку состояния здоровья на основе самооценки. А каждое государство само решит, достаточно ли этой самооценки, или же необходимо проводить полноценный медицинский осмотр с тестами на зрение, слух, концентрацию и быстроту реакции.
Улучшит ли это ситуацию на дорогах? Вряд ли. Кто готов сам себя признать негодным для вождения?
Не забываем также, что проблема старения распространятся и на профессиональных водителей, и водителей общественного транспорта. А с этим у нас ситуация совсем плохая. Так, на ежегодной конференции дорожной отрасли Латвии, организованной Latvijas valsts ceļi, руководитель проекта по исследованию тяжёлых дорожно-транспортных происшествий Дирекции безопасности дорожного движения Оскарс Ирбитис сообщил, что средний возраст профессиональных водителей в Латвии уже превышает 55 лет, а у водителей автобусов — 60 лет, что является ненормальной ситуацией. Достаточно вспомнить недавнее ДТП с участием школьного автобуса, в котором находились более 40 учеников, за рулём которого находился 74-летний водитель.
Выход из сложившейся ситуации Ирбитис видит только один — как можно скорее восстановить профессиональные училища, где люди могли бы осваивать профессию водителя.
Но всё упирается в деньги. Молодым людям профессия водителей общественного транспорта не кажется привлекательной. Нагрузка — адова, а ответственность - высокая. И все это за зарплату от 1200 до 1900 евро на бумаге, в зависимости от часов. А посему вся надежда — на государство и муниципалитеты, которые должны обеспечить шоферам другой уровень зарплат.