На первом этапе интернет-услугами пользовались научные и исследовательские учреждения, вузы и школы. Интернет не был популярен даже в академических кругах, прилагались немалые усилия для популяризации новой технологии среди всеъ жителей Латвии. Так, одним из первых интернет-ресурсов стал сайт о Латвии - www.lv.
"В то время никто, ни мы, ни кто-либо еще в мире - не мог предположить, что интернет станет таким популярным, как сегодня. В 1992 году интернет был никому не нужен, никто нас не поддерживал. Мы сами делали то, что считали правильным и нужным. В Эстонии интернет уже был, в Литве - еще нет. Мы хотели, чтобы Латвия не отставала. Сегодня это звучит смешно, но скорость первой линии была всего 19,2 килобита в секунду. Еще смешнее, что на тот момент нам этого было вполне достаточно", - вспоминает профессор Гунтис Бардзиньш. Именно он был тем человеком, который нажал кнопку и запустил линию между Ригой и Таллином - с этого момента латвийский интернет начал свою работу.
Сотрудник лаборатории акадамической сети, доктор Бруно Мартузанс, отмечает, что интернет быстро стал известен как неисчерпаемый источник информации. "К нам шли люди, чтобы искать информацию. Тем, кто не умел искать, мы помогали. Были и курьезные ситуации. К примеру, в середине 90-х годов к нам часто приходили латвийцы, которые интересовались службой во французском легионе. Мы с удивлением узнали, что их к нам направляло посольство Франции - дескать, идите в ЛУ, там вам все расскажут. И нам пришлось стать своего рода центром рекрутирования. Мы подготовили папку с распечатками, которую сразу можно было отдать человеку. Были и люди, которые искали ответы для конкурсов на ТВ и радио. И мы всегда знали, какие задания на конкурсах задают, хотя сами в них не участвовали", - вспоминает он.
Сегодня из Лаборатории академической сети SigmaNet выросли две другие лаборатории - NIC.LV (обеспечивает работу домена высшего уровня .lv) и CERT.LV (занимается вопросами информационной безопасности).
Как выглядели популярные интернет-сайты 1990-х
Интернет 1990-х был, в основном, текстовым - даже сравнительно большие картинки встречались не слишком часто, поскольку скорость соединения зачастую превращала серфинг по сайтам в долгое, мучительное занятие. Благодаря сервису Internet Archive у нас есть возможность и сегодня увидеть, как выглядели популярные латвийские сайты 10-15 лет назад.
Сайт Riga.lv до 1998 года был рекламной страницей провайдера LVNet-Teleport и выглядел вот так. Позже на этом домене был создан один из первых порталов (вот такой), а затем некоторое время этот адрес вел на первую страницу русской версии портала DELFI, которая в 2000 году выглядела вот так. Так в 2000 году выглядел сайт газеты Diena, крупнейшего и самого влиятельного на тот момент издания, а вот так - сайт газеты "Час" в том же году.