Теперь, похоже, тема белорусского хоккея выйдет на новый виток президентской критики. Не попав в Кубок Гагарина, сильнейший клуб страны «Динамо», как казалось, реабилитируется в розыгрыше утешительного трофея – «Кубка Надежды». Однако и здесь команда забуксовала.
Встали на ее пути рижские динамовцы. Неудачники чемпионата они, заняв последнее место в конференции Запад, вдруг разыгрались. Сначала их жертвой стали нижегородские торпедовцы, далее пришел черед пана Юлиуса Шуплера и его «Донбасса», теперь Рига бьет Минск в полуфинале розыгрыша утешительного трофея.
Об исходе первого матча мы уже сообщали – хозяева льда выиграли его с разгромных счетом 7:2, установив попутно личный рекорд сезона по заброшенным в одной встрече шайбам. «Вы обещали битву. Почему не получилось?», - спросили журналисты после финальной сирены у главного тренера минчан Александра Андриевского. «Вы же сами видели, что команда просто не хотела играть». Теперь выходит, что после этого фиаско коуч так и не сумел настроить подопечных на борьбу, ибо в повторном четверговом матче гости вновь пропустили 7 голов, сумев ответить только четырьмя.
Считается, что именно вторая встреча во многом определяет фаворита дуэли. По всему выходит, что роль оного взяли на себя латвийцы и в этом качестве отправляются в белорусскую столицу, где для выхода в финал кубка им достаточно выиграть одну встречу. Что касается отчетной, то погоду в ней вновь делала молодежь: две шайбы занес в актив Роберт Букартс, по разу отличились Юрис Упитис, Оскар Цибульскис, авторами остальных стали Джими Джонсон, Арвид Рекис и Пол Щехура.