Хоккей: грустный «Венский вальс» для сборной Латвии5
Теперь мы видим, что и для латвийцев подобное достижение может стать пределом мечтаний. А провозглашенное ФХЛ попадание в четвертьфинал выглядит теперь настолько же смехотворно, насколько заявление руководства рижского «Динамо» о выигрыше Кубка Гагарина, сделанное накануне проваленного сезона.
Рассказывать о том, как тяжело передвигавшаяся по площадке сборная Остеррейха забросила бегавшим латвийцам столько же шайб, сколько Илья Ковальчук и Ко не будем – кто хотел, тот видел. Но задаться вопросом, почему такое случилось, стоит. И один из ответов на этот вопрос получим сразу: наши тренеры и иже с ними игроки привыкли делить соперников на берущихся и неберущихся. Перед каждым чемпионатом мира они начинают вычислять, на ком можно заработать очки, а на ком головную боль. К числу первых исторически принадлежат Дания, Франция, Германия, Словения, Белоруссия, Австрия. Однако датчанам мы стали регулярно проигрывать, не можем обыграть французов в трех матчах подряд, уступив им в феврале и дома, в олимпийском квалификационном турнире. Австрийцев ранее обыгрывали постоянно, теперь перед ними безоружны... Ладно бы еще Эдгар Масальский был, как прежде, палочкой-выручалочкой, так ведь он нынче не в лучшей форме, а что до нападающих, то тут вообще говорить нечего.
Взгляните на статистику сегодняшней встречи. Латвия бросала по воротам 39 раз, попав в них трижды, австрийцы 25, поразив цель в шести случаях. Причем в каждом забивали ровно на гол больше своих оппонентов. И это при том, что на заключительном отрезке команда Нолана перебросала Австрию более чем вдвое (20 против 8). Только одни, попав куда надо от синей линии продолжили гнуть ту же линию и дальше, что в итоге принесло успех, а другие плели кружева там, где требовалась обычная прямолинейность и напор.
Когда Арманд Берзиньш открыл счет на 4-й минуте казалось, что теперь-то уж точно пойдет: и гол был кравец, и комбинация, приведшая к нему, на заглядение. Но этим, увы, все и ограничилось. Ибирер, Лакос, Ванек и Альтман поставили Латвию на грань разгрома и ответные шайбы Савиелса и Дарзиньша, если и привнесли в игру некую интригу, то всего на несколько минут – Раффль и Оберкофлер не только убили ее зачатки, но и окончательно деморализовали латвийцев.
Думается, встреча с Австрией стала для нашей сборной моментом истины, хотя предстоящие 9-го (со Словакией) и 11 мая (с Германией) игры еще позволяют изменить общую картину и покинуть последнее место в группе.