В 34-м артиллерийском батальоне Земессардзе министра встретил начальник штаба Оскар Пурмалис, который замещает командира на время его болезни. Пурмалис рассказал министру о батальоне и его проблемах. Пабрикса интересовало, какие проекты в настоящий момент реализуются и что планируется сделать для улучшения условий работы батальона. Как рассказало руководство батальона, в скором времени планируется утеплить основное здание, где располагается батальон и проходит учебный процесс, провести работы по балансировке отопительной системы, а также поменять окна. В беседе с журналистами Пабрикс отметил, что, к сожалению, при сокращении бюджета военные силы теряют часть финансирования, однако если рост экономики сохранится на том же уровне, что этим летом, то можно надеяться на увеличение финансирования, чего будет добиваться министерство. Отдельные слова благодарности Артис Пабрикс выразил добровольцам земессардзе за их патриотическое отношение к стране.
Затем Артис Пабрикс осмотрел служебные помещения, его особенно заинтересовали штурмовые винтовки, одну из которых он подержал в руках. С особым вниманием министр осмотрел и пушки, имеющиеся на вооружении 34-го артиллерийского батальона.
Как сказал Артис Пабрикс, Земессардзе является частью Национальных вооруженных сил и всегда готова прийти на помощь как полиции, так и всему населению. Он подчеркнул, что сотрудничество Земессардзе с правоохранительными органами происходит отменно.
Что же касается улучшений, то министр согласен, что в штабе 34-го артиллерийского батальона Земессардзе необходим ремонт. Он пообещал, что сделает все возможное, чтобы увеличить военный бюджет.
После осмотра военной техники министр отправился в Даугавпилсскую думу, где встретился с мэром города Жанной Кулаковой. На встрече присутствовали руководитель Департамента развития Даугавпилса Сармите Кикусте и депутат Даугавпилсской краевой думы Алдис Цимошка.
Министра интересовали такие вопросы, как общая экономическая ситуация в городе, развитие промышленности и инфраструктуры. По поводу инфраструктуры Артис Пабрикс отметил, что магистраль Рига – Даугавпилс следует отстраивать не из Риги в Даугавпилс, а, наоборот, из Даугавпилса в Ригу. Это позволило бы параллельно развивать и прилегающие к магистрали дороги. Сармите Кикусте отметила, что в Латгалии проживают 15% от общего числа жителей страны, при этом наш регион получает только 9% от финансирования из различных фондов ЕС, что является большой несправедливостью. Вариантом решения проблемы могло быть наличие в составе следующего правительства представителя Латгалии, заявил Пабрикс.
– Я не приехал лоббировать чьи-то интересы, к тому же я не баллотируюсь от Латгальского округа, я хочу, чтобы мы сотрудничали и работали вместе, – сказал Пабрикс.
Последним пунктом визита министра стал аэродром в Лоциках. Артис Пабрикс считает, что аэродром в Даугавпилсе – очень важный объект для развития города, края и региона в целом. В свою очередь А. Цимошка рассказал, что Краевая дума в ближайшее время приступит к ремонту и восстановлению подъездных дорог, находящихся в ее ведении. А глава аэропорта Виктор Пузан поведал министру, что после полной реконструкции аэродрома в Лоциках сюда смогут садиться самолеты не только малого класса, но и среднего – на 50–70 пассажиров. Надо отметить, что по дороге в Даугавпилс Пабрикс заехал на аэродром в Лиелварде. На данный момент в Лиелварде начинается вторая очередь реконструкции. Половина всех затрат на реконструкцию будет оплачена из денег НАТО. Но и Латвии придется внести свою долю. Предполагается, что после реконструкции аэродром в Лиелварде сможет принимать истребители НАТО. Однако, как рассказал А. Пабрикс, на аэродром будут пущены и предприниматели. Это позволит развивать предпринимательскую деятельность, даст работу логистам, Латвийской железной дороге. Министр также поделился своим мнением по поводу военной миссии латвийских солдат в Афганистане.
– Мы присутствуем там не как отдельно взятая страна, а в составе международных миротворческих сил. Мы находимся для того, чтобы тренируемые там террористы, а также выращиваемые и производимые в Афганистане наркотики не попали в Ригу, Даугавпилс, Берлин, Москву или куда-либо еще. И как только сами афганцы смогут контролировать свою территорию, мы уйдем. Мы планируем вывести своих военных из Афганистана в 2014 году. Но надо понимать, что эта миротворческая миссия приносит Латвии и экономическую пользу. Министерство обороны сделало все возможное, чтобы наши предприниматели могли обеспечивать военных всем необходимым. К тому же Латвия является главным транзитным путем грузопотока из Европы в Афганистан. В прошлом году Латвия как посредник заработала более 10 млн евро, – отметил Артис Пабрикс.
Кстати, после вывода войск Латвия, как страна – участница НАТО, вовсе не исчерпает все свои обязанности по отношению к этой стране. Скорее всего, придется изыскать средства для осуществления так называемой гражданской миссии. И, как указывал Пабрикс в одном из интервью, о гражданских операциях надо начинать думать уже сейчас. Гражданская миссия могла бы быть выгодна, потому как у наших предпринимателей появилась бы возможность освоения новых рынков. В качестве примера он назвал Китай – китайцы почти на сто лет арендовали в Афганистане места по добыче минералов. Если бы правительство выделило 100 000 или 200 000 латов, чтобы создать возможности для местных бизнесменов развиваться в Афганистане, это бы пошло на пользу экономике Латвии. «Но как только появляются эти 100 тысяч, нам сразу приказывают их консолидировать». Примечательно, что Литва и Эстония не пожалели от 600 тыс. до 900 тыс. евро. По мнению Пабрикса, гражданские операции в Афганистане – стратегически дальновидная политика.
После визита в Даугавпилс министр обороны отправился в Данию, где встретился с дофином Датского королевства Фредериком. Встреча проходила под эгидой 20-летия со дня возобновления независимости стран Балтии.
Примечательно, что Артис Пабрикс и кронпринц Дании Фредерик в свое время на одном курсе в Орхусском университете (Дания) изучали политологию. В то время датский кронпринц активно поддерживал страны Балтии в их стремлении к независимости. Свою магистерскую работу дофин писал именно о внешней политике стран Балтии.
Главные направления по сотрудничеству между военными ве,домствами Латвии и Дании сегодня – обучение персонала, планирование обороны, сотрудничество между сухопутными, морскими и воздушными силами обеих стран, а также военные учения и сотрудничество между ополченцами (земессаргами).