Не каждое изобретение начинается с гениального плана. Иногда учёный пытается создать совсем другое вещество, инженер замечает расплавившуюся шоколадку в кармане, а неудачный эксперимент спустя годы превращается в товар, известный всему миру.
Вот несколько привычных вещей, появившихся благодаря случайности - и внимательности людей, которые поняли, что неудачный результат может оказаться полезным.
Микроволновая печь
В 1940-х инженер Перси Спенсер работал с магнетронами - устройствами, создающими микроволновое излучение для радарных систем.
Во время одного из экспериментов он заметил необычный эффект: находившийся у него в кармане шоколадный батончик начал плавиться. Спенсер решил проверить, связано ли это с микроволнами, и провёл дополнительные опыты с продуктами.
В итоге наблюдение привело к разработке микроволновой печи. Первый коммерческий аппарат Radarange появился в 1947 году и совсем не напоминал современную кухонную технику: он весил сотни килограммов и стоил около 3000 долларов.
Стикеры Post-it
В 1968 году химик компании 3M Спенсер Сильвер пытался разработать очень прочный клей.
Получилось практически противоположное: созданный состав держался на поверхности, но при этом позволял легко отклеивать прикреплённый предмет и использовать клей снова.
Сначала никто толком не понимал, зачем это нужно. Спустя несколько лет другой сотрудник 3M, Арт Фрай, придумал наносить такой клей на бумажные закладки, которые постоянно выпадали из его сборника церковных песнопений. Так появилась идея знаменитых Post-it Notes.
Суперклей
История суперклея началась в 1942 году, когда химик Гарри Кувер и его коллеги искали материал для изготовления прозрачных прицелов.
Исследователи столкнулись с цианоакрилатами - веществами, которые невероятно быстро прилипали практически ко всему. Именно это свойство тогда посчитали недостатком, поэтому от материала отказались.
Через несколько лет Кувер вновь столкнулся с цианоакрилатами и понял, что их «проблемная» липкость на самом деле может стать главным преимуществом. В 1958 году состав начали продавать как клей, впоследствии получивший широкую известность под названием Super Glue.
Тефлон
В 1938 году химик Рой Планкетт работал над новыми хладагентами. Во время эксперимента содержимое одного из баллонов неожиданно превратилось в белое твёрдое вещество.
Материал оказался очень скользким, химически устойчивым и обладал необычными свойствами. Это был политетрафторэтилен-— PTFE, позднее получивший торговое название Teflon.
Сегодня материал известен прежде всего благодаря антипригарной посуде, хотя применяется далеко не только на кухне - его используют в промышленности, электронике и медицинском оборудовании.
Пузырчатая плёнка
То, что сегодня используют для упаковки хрупких посылок и с удовольствием лопают пальцами, первоначально вообще должно было стать обоями.
В 1957 году инженеры Альфред Филдинг и Марк Шаванн пытались создать необычные фактурные обои, соединяя два слоя пластика таким образом, чтобы между ними оставались пузырьки воздуха.
Идея с обоями успеха не принесла. Затем материал пытались использовать для теплоизоляции теплиц - тоже без особого успеха.
Настоящее применение нашлось позже: пузырчатый материал оказался отличной защитной упаковкой для хрупкой техники. Одним из первых крупных клиентов стала IBM, которой требовалось безопасно перевозить компьютеры.
Фруктовый лёд на палочке
По известной истории, в 1905 году 11-летний Фрэнк Эпперсон оставил на улице стакан с водой и порошковой смесью для напитка. Внутри осталась палочка, которой он размешивал напиток.
Ночью было холодно, смесь замёрзла, и утром мальчик получил ледяной десерт с удобной ручкой.
Правда, превращать детскую случайность в бизнес он начал лишь много лет спустя. В 1923 году Эпперсон запатентовал замороженный десерт на палочке, а позднее за ним закрепилось название Popsicle.
Спички, зажигающиеся от трения
В 1826 году английский химик и аптекарь Джон Уокер смешивал химические вещества деревянной палочкой. Часть смеси засохла на её конце.
Когда Уокер попытался соскрести её о твёрдую поверхность, смесь неожиданно вспыхнула.
Наблюдение привело к появлению первых коммерчески успешных фрикционных спичек - то есть спичек, которые загорались при трении.
А иногда случайность меняет не быт, а всю медицину
Один из самых известных примеров - пенициллин. Это уже не изобретение, а научное открытие.
В 1928 году Александр Флеминг заметил, что случайно попавшая в лабораторную чашку плесень уничтожила бактерии вокруг себя. Он исследовал явление и назвал выделяемое плесенью вещество пенициллином. В дальнейшем это открытие стало основой для создания одного из важнейших классов лекарств - антибиотиков.