Тем, кому в этом году исполняется 18 лет, Евросоюз предлагает заманчивый подарок — возможность попутешествовать по Европе, практически не тратясь на поезда. На этот раз раздадут около 40 тысяч проездных, а подать заявку можно до 15 октября.
Речь идёт о программе DiscoverEU, которая входит в Erasmus+. Участвовать в нынешнем конкурсе могут молодые люди, родившиеся с 1 января по 31 декабря 2008 года. Причём гражданство страны ЕС не обязательно: достаточно легально проживать в одной из стран — участниц программы. Латвия, разумеется, в их числе.
Но есть важная оговорка: «бесплатное путешествие» вовсе не означает, что Евросоюз оплатит месяц европейских каникул от гостиницы до обеда в кафе.
Победитель получает проездной. Путешествие может продолжаться до 30 дней, но пользоваться бесплатным железнодорожным проездом можно в семь выбранных дней. Они необязательно должны идти подряд: например, сегодня можно доехать до Берлина, провести там несколько дней, затем отправиться дальше — и так составить свой маршрут.
Количество стран при этом не ограничено — сколько удастся вместить в эти семь дорожных дней и месяц путешествия, столько и можно посетить. Поездка должна включать как минимум одну страну, отличную от страны проживания.
А вот гостиницы или хостелы, питание, страховку и прочие дорожные расходы путешественник оплачивает сам. В некоторых поездах требуется отдельная резервация места: программа позволяет бесплатно сделать до четырёх таких бронирований, но, например, спальное место в ночном поезде за счёт ЕС уже не предоставят.
В придачу к проездному победители получают карту DiscoverEU со скидками на жильё, городской транспорт, музеи, культурные и спортивные мероприятия, питание и некоторые другие услуги. То есть расходы уменьшить можно, но ехать по Европе совсем без денег всё-таки не получится.
Побороться за проездной тоже придётся. При регистрации кандидат отвечает на пять вопросов о Евросоюзе и его программах для молодёжи, а затем ещё на дополнительный вопрос. Если желающих окажется больше, чем выделенных стране проездных, именно результаты этой небольшой викторины определят, кто получит билет. Для каждой страны установлена своя квота.
Путешествовать необязательно в одиночку. Можно собрать компанию до пяти человек — одного руководителя группы и ещё максимум четырёх друзей. Все должны соответствовать возрастным и другим условиям программы. При этом викторину проходит только руководитель, а его результат засчитывается всей компании.
Тем, кому повезёт, необязательно немедленно паковать рюкзак. Выбрать время для путешествия можно в довольно широком диапазоне — с 1 марта 2027 года по 31 мая 2028-го.
Заявки принимаются до 15 октября, 13.00 по латвийскому времени, на Европейском молодёжном портале. Для регистрации понадобятся данные удостоверения личности, паспорта или вида на жительство. Результаты конкурса обещают сообщить в январе.
Подать заявку можно здесь.
Таким образом, халявного месяца в европейских отелях Брюссель не обещает. Но семь дней практически неограниченных поездок по Европе — подарок для 18-летнего путешественника всё равно весьма неплохой.