Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) набирает участников для эксперимента по имитации полёта в дальний космос. Он стартует в августе 2027 года и продлится около года.
Добровольцы проведут долгих 365 дней в Космическом центре имени Джонсона в Хьюстоне, находясь в замкнутом пространстве и полной изоляции. Подобной той, с которой столкнутся настоящие экипажи астронавтов во время пилотируемых полетов на Луну или Марс.
Для участников эксперимента отстроят не только модуль космического корабля, но и марсианское жилище, где они будут жить, работать и выращивать себе пищу, но и обширный участок поверхности красной планеты. Такой, что по нему можно будет ездить на марсоходе, отрабатывая регулярные вылазки «на поверхность» и поездки к исследовательским объектам, расположенным за пределами основного жилого модуля.
Правда, стать участников эксперимента не так уж и просто. Для этого необходимо соответствовать целому ряду критериев. Претенденты должны иметь гражданство США или быть обладателями «грин-кард», иметь возраст от 30 до 55 лет, рост не выше 188 см, свободно говорить по-английски и иметь хорошую физподготовку и высшее техническое образование. Приветствуется также профессиональная военная подготовка, которая может стать существенным плюсом при отборе, который будет состоять из многих этапов, включая медицинское и психологическое тестирование. Зато зарплата — приличная. Добровольцам обещают 152 тысячи долларов в год.
Как сообщается, на протяжении всей миссии исследователи и ученые будут изучать состояние здоровья и работоспособность экипажа, что позволит NASA оценивать и проверять оборудование, технологии, протоколы, требования и другие системы при полетах в дальний космос, а также тестировать границы физической выносливости и психологической совместимости астронавтов. Полученные данные также станут ценным ресурсом для «Программы исследований человека» (Human Research Program), в рамках которой разрабатываются инновационные методы поддержания здоровья и готовности астронавтов к выполнению поставленных задач.