 |
В небольшом посёлке Хамден в американском штате Огайо полиция этим летом обнаружила 16 детей и молодых людей, которые, по версии следствия, годами жили в изоляции и тяжёлых антисанитарных условиях. Возраст спасённых — примерно от полутора до 18 лет.
Семерых доставили в больницы, двоих эвакуировали вертолётами в специализированные травматологические центры. Представители властей позднее заявили, что как минимум двое детей находились на грани смерти.
Четырём взрослым членам семьи предъявлены обвинения. Все они заявили о своей невиновности, поэтому изложенные следствием обстоятельства ещё должны быть доказаны в суде.
Полиция пришла по другому делу
Дом на улице Омер обнаружили не после жалобы соседей или социальных служб. 30 июня правоохранители прибыли туда для исполнения судебных ордеров в рамках другого расследования.
Присутствие в здании 16-ти детей стало неожиданностью даже для полиции. По словам представителей властей, соседи и местные службы не знали, сколько человек на самом деле живёт в доме.
Журналисты Associated Press, изучив судебные документы, выяснили, что в тот же день был выдан ордер на задержание Гэри Сайдерса-младшего по делу о нескольких предполагаемых случаях публичного обнажения. По этим обвинениям мужчина также вину не признал.
Четыре года в тесной комнате
Следователи считают, что большую часть последних четырёх лет дети проводили в комнате размером около 13 квадратных метров.
В помещении и других частях дома находились мусор и человеческие экскременты. Полы были настолько повреждены, что во время обыска сотрудники опасались провалиться.
Шериф округа Винтон Райан Кейн заявил, что домашний скот обычно содержат в лучших условиях. Генеральный прокурор Огайо Энди Уилсон назвал увиденное одним из самых тяжёлых случаев в своей практике.
По его словам, если бы помощь пришла на сутки позже, один или несколько детей могли не выжить.
Некоторые не могли говорить и писать
Спасённые почти не контактировали с внешним миром. По данным следствия, некоторые дети не разговаривали вовсе. Старшей девушке было 18 лет, однако из-за предполагаемой задержки развития власти отнеслись к ней как к несовершеннолетней. Прокурор округа сообщил, что она не могла написать даже собственное имя.
В отдельных публикациях детей называли «одичавшими». Однако это не медицинский диагноз, а эмоциональное описание их состояния. Речь идёт о возможных последствиях многолетней изоляции, отсутствия образования и пренебрежения базовыми потребностями.
Все 16 человек переданы под временную опеку социальных служб. Помимо лечения и безопасного размещения, им потребуется длительная психологическая и социальная реабилитация.
Как семья оставалась незаметной
Дети не числились в школах округа Винтон. Соседи утверждали, что почти никогда их не видели и не подозревали, что в небольшом доме живёт такая большая семья.
Семья поселилась в Хамдене около четырёх лет назад, но прежде неоднократно переезжала. Следователи связывают её с несколькими округами Огайо и, предположительно, со штатом Висконсин.
С 2008 года о детях почти не появлялось медицинских или других государственных записей. Это позволило семье долгое время оставаться вне поля зрения социальных служб.
При этом в другом школьном округе нашли документы 2021 года, связанные с родителями. Теперь следствию предстоит установить, какие ведомства раньше знали о семье и почему вмешательства не произошло.
Из судебных материалов следует, что Элизабет Сайдерс вышла замуж за Гэри Сайдерса-младшего в 2008 году. Ей было 15 лет, ему — 18, а сама девушка уже была беременна. Власти считают Элизабет матерью всех 16 спасённых детей.
Четверым взрослым предъявили обвинения
После обыска были задержаны 36-летний Гэри Сайдерс-младший, 33-летняя Элизабет Сайдерс, а также родители мужчины — 73-летний Гэри Сайдерс-старший и 67-летняя Кристина Сайдерс.
Каждому предъявили по 16 обвинений в создании угрозы детям — по одному эпизоду в отношении каждого спасённого. По законодательству Огайо речь идёт о тяжких преступлениях второй степени.
Первоначально каждому назначили залог в размере 300 тысяч долларов и запретили контактировать с детьми и другими обвиняемыми.
Позднее Гэри Сайдерса-старшего освободили под обязательство являться в суд. Во время перевозки у него возникли серьёзные проблемы со здоровьем, а содержание под стражей и лечение могли стать чрезмерной нагрузкой для бюджета небольшого округа. После выписки он должен находиться под GPS-контролем.
На помощь детям выделили миллион долларов
Одновременное размещение 16 детей стало беспрецедентной нагрузкой для социальных служб одного из самых небольших и небогатых округов Огайо. Число несовершеннолетних под временной опекой местного агентства фактически удвоилось за один день.
Власти штата выделили миллион долларов на лечение, размещение и другие первоочередные нужды спасённых.
Расследование продолжается. Суд ограничил публичные комментарии участников процесса, поскольку защита опасается, что эмоциональные заявления чиновников могут повлиять на будущих присяжных.
В СМИ также появлялись сообщения о клетках, заклеивании ртов скотчем и тайной комнате в другом доме. Однако эти сведения пока не подтверждены официально, поэтому считать их установленными фактами нельзя.