Цена, марка и качество алкогольного напитка практически не меняют его главный онкологический риск. Основная опасность связана с этанолом, который присутствует и в дорогом виски, и в вине, и в пиве.
При переработке алкоголя в организме образуется ацетальдегид — вещество, способное повреждать клетки и мешать их восстановлению. Кроме того, алкоголь влияет на уровень гормонов и облегчает проникновение вредных веществ в клетки полости рта и горла.
По данным Всемирной организации здравоохранения, употребление алкоголя связано как минимум с семью видами рака, включая опухоли полости рта, глотки, гортани, пищевода, печени, молочной железы, а также толстого и прямого кишечника.
При этом дорогие напитки с точки зрения канцерогенного риска не имеют существенного преимущества перед дешевыми. Значение имеет прежде всего количество чистого этанола, частота и продолжительность употребления. Например, примерно одинаковое количество спирта содержится в 40 мл виски крепостью 40%, 133 мл вина крепостью 12% и около 320 мл пива крепостью 5%.
Более дорогой алкоголь действительно может содержать меньше некоторых примесей, что иногда влияет на тяжесть похмелья или вероятность отравления. Однако это не делает его безопаснее с точки зрения развития рака.
После полного отказа от спиртного связанный с ним онкологический риск начинает постепенно снижаться. Но происходит это не сразу. Для некоторых видов рака могут потребоваться годы и даже десятилетия воздержания, прежде чем риск приблизится к уровню людей, которые вообще не употребляли алкоголь.
Безопасного количества спиртного с точки зрения профилактики рака ученые также не установили. Исследования показывают зависимость «доза — риск»: чем больше человек пьет, тем выше вероятность заболевания. Поэтому главный принцип профилактики остается простым — чем меньше алкоголя, тем ниже риск, а минимальным он является при полном отказе от спиртного.