- Ну Гагарин и Гагарин. Не лучше и не хуже других. Жил себе спокойно и не подозревал, что ждет меня впереди. Но в одно мгновенье все резко изменилось.
Даугавпилчанин хорошо помнит день 12 апреля 1961 года, когда в космос полетел Юрий Гагарин. Он учился тогда в 7-м классе. Вся школа собралась, чтобы услышать по радио сообщение о первом полете человека в космос.
- Когда объявили о полете Юрия Гагарина в космос, все ученики вдруг повернулись ко мне и начали смеяться. А директор школы, покойный ныне Константин Николаевич, поздравил и пожал руку. Он ведь знал моего отца - Алексея. Я оказался полным тезкой героя космоса.
Местная газета тут же отреагировала на это событие, поместив на своих страницах статью о том, что в школе учится второй Юрий Алексеевич Гагарин.
- Меня узнавали и поздравляли. Было приятно. Но я понимал, что все это авансом. Ведь моих заслуг в героическом подвиге однофамильца не было никаких. И все же приятно.
В 1967 году наш Юрий Гагарин окончил Даугавпилсское военно-техническое училище и попал служить на Дальний Восток.
Во время службы в авиационной части Юрий Гагарин решил поступать в академию им. Жуковского, где в свое время учился первый космонавт планеты.
- У меня отсутствовали проблемы с поступлением. Оценки и знания были высокими. Но генерал, возглавлявший на Дальнем Востоке приемную комиссию, сказал, что меня в любом случае примут в академию. Видимо, мою личность каким-то образом связывали с космонавтом.
После окончания академии Юрий Алексеевич был направлен в Даугавпилсское авиационное училище, где быстро продвинулся по службе - от преподавателя кафедры до заместителя начальника факультета по учебной части. Как и космонавт Гагарин, стал полковником. После перевода военного заведения в Ставрополь в 1993 году Юрий Алексеевич распрощался со службой.
Прошли годы. Однако о подвиге Юрия Гагарина наш герой помнит всегда:
- Через год мы будем праздновать 50-летие первого полета в космос. Я это никогда не забываю. Поэтому свою фамилию Гагарин ношу с гордостью.