«Зимний Кубок» не является очень уж престижным турниром. Он рассматривается в качестве возможности командам подготовиться к предстоящему чемпионату. Особенно тем, которые не имеют средств провести сбор где-нибудь в Анталии или на Кипре. Собственно, «Зимний Кубок» и был организован с целью подготовки к чемпионату. В первую очередь в этом турнире команды проверяют своих новобранцев, обкатывают молодежь. Однако для того, чтобы поддержать спортивную интригу, победитель турнира получит не только кубок, но и чек на 6000 евро от технического спонсора Nike.
Турнир стартовал с матча «Сконто» – «Спартак». Если говорить о самом матче, то чуть лучше выглядели рижане, которые в итоге добились закономерной победы. Куда любопытнее просмотреть изменения в составах. В первую очередь у «Сконто».
Из того же «Спартака» в «Сконто» перешел Эрик Пунцулс, который, собственно, и организовал первый гол. Именно его в штрафной свалил Булвитис, а Артур Карашаускас реализовал пенальти. В составе рижан снова появился грузин с украинским паспортом (реалия современности) Леван Махарадзе – в прошлом сезоне он получил серьезную травму и больше не играл. Похвалы после матча от тренера Тамаза Пертии удостоился украинец Рудольф Сухомлинов, а также 19-летний воспитанник школы московского «Локомотива» Никита Подячев. Также в составе рижского клуба числятся 17-летний грузинский вратарь Рамини Смарадзе и воспитанник краснодарского футбола Никита Огурцов. Самым же известным для даугавпилсских любителей футбола новобранцем «Сконто» является Джемал Джалиашвили, который в сезонах 2010, 2011, и 2014 выступал за даугавпилсскую «Даугаву», а в 2013 году играл в «Илуксте». В общем, Тамаз Пертия остается верен себе и из легионеров предпочтение отдает грузинам и украинцам. Напомним, что в «Сконто» стабильной единицей является украинский легионер Иван Луканюк, начинавший прошлый сезон в «Даугавпилсе».
Зато белорусский тренер «Спартака» ставку делает на своих соотечественников. В матче против «Сконто» на поле вышли трое белорусов: опытный 29-летний полузащитник Сергей Козека, за плечами которого более 100 игр в чемпионате Беларуси за «Гомель», «Минск», жодинское «Торпедо» и солигорский «Шахтер». Также за «Спартак» играли 22-летний белорус Сергей Пушняков (несмотря на возраст, провел в чемпионате Белоруссии 71 матч) и 22-летний Сергей Сафон. Напомним, что в «Спартак» намерен перейти вратарь «Даугавпилса» Владислав Куракин.
В матче между «Елгавой» и «Меттой» явным фаворитом были земгальцы. Они свой статус с лихвой и подтвердили. У елгавчан в стартовом составе вышел полузащитник даугавпилчанин Андрей Ковалев, находящийся на просмотре. В прошлом сезоне Андрей на правах аренды играл за рижский «Сконто» и вошел в десятку бомбардиров чемпионата. В резерве у «Елгавы» были еще в прошлом сезоне игравшие в «Даугавпилсе» Рётаро Накано и Вернер Залак. В свою очередь, Виктор Литвинский выступает за молодежную (U-21) сборную Латвии в Кубке Содружества, проходящего в Санкт-Петербурге. Кроме того, у «Елгавы» на поле появился украинец Кирилл Силич.
Что касается «Метты», то у «студентов» пока больше потерь, чем приобретений. Эдгар Варданян тренируется с казахским «Актобе», в Германию (4-я лига) уехал Алексей Гилич, а Артис Ояр Островскис, Рудольф Пукитис и Кристап Приеденс «завязали» с большим футболом. Клуб также покинул нигериец Александр Оду. Из вновь прибывших на поле появились бразилец Логан де Оливейра и голкипер Дмитрий Григорьев, перешедший из «Спартака».
В среду чемпион страны «Лиепая» экзаменовал новобранца Высшей лиги «Ригу» и одержал довольно уверенную победу. Если говорить о составах, то в обеих командах пока изменения мизерные. Что касается игры, то в этом матче солировал полузащитник даугавпилчанин Валерий Афанасьев, забивший оба гола. На 29-й минуте он выполнил отменный прямой свободный удар с угла штрафной площадки, а на 42-й минуте с линии штрафной замкнул прострел Кристапа Гребиса.
В четверг, 21 января, встретятся «Даугавпилс» и «Вентспилс». Игра в рижском манеже «Сконто» начнется в 13:15. Как рассказал исполнительный директор «Даугавпилса» Наурис Мацкевич, новобранцев в команде нет. Поэтому команда будет обходиться собственными ресурсами.