Археологическая миссия длилась в течение трех недель, во время которых с глубины в 4267 метров при помощи дистанционно управляемых аппаратов на палубу многоцелевой шхуны Seabed Worker был поднят двигатель космического корабля Apollo 11, который был запущен в далеком 1969 году, - информирует пресс-центр NASA.
Экспедиция, использовавшая технологию ROVs, полагалась на волоконно-оптические кабели для передачи данных и 4000-вольтовые электрических кабели для подачи питания. Пилотам судна Seabed Worker пришлось не только считаться с тем фактом, что найденный двигатель сильно пострадал от удара об поверхность океана, а его компоненты были наполовину похоронены под многометровым слоем ила, но и с тем, что рабочие тросы постоянно запутывались в сильном океаническом течении.
Проблема сохранения артефактов космической эры с первых дней космонавтики и до сегодня, обусловлена тем, что оборудование, предназначенное для путешествия в космос, как правило, или остается в самом космическом пространстве, или сгорает в атмосфере и теряется где-нибудь в Тихом или Атлантическом океанах. Причем элементы конструкций, оказывающиеся потом на Земле, находятся в состоянии не очень пригодном для музейных экспонатов,- те же части корабля-носителя Аполлон (все серии) запускаются как ракеты величиной соразмерной с небоскребом, но после падения больше похожи на обугленные остатки небольшого сарая.
Технология, используемая для поиска и поднятия ракетных двигателей, является результатом полувекового развития в области подводной археологии. Точные детали поиска не были обнародованы, но вполне вероятно, что в сканировании океанического дна были использованы буксируемые магнитометры для обнаружения металлических предметов и создания подводных 3D-карт. Этот последний пункт был особенно важен, так как перед исследовательской группой Джеффа Безоса стояла задача многократного возврата к утонувшему двигателю, перед его непосредственным поднятием.
Не смотря на то, что Д.Безос и его команда нашли и подняли ракетный двигатель, данная находка всё ещё остается собственностью NASA и регламентируется в соответствии с международным правом. Интересно, что ни сам магнат, ни представители пресс-службы NASA не дали хоть каких-нибудь точных сведений о точном местонахождении двигателя Аполлона 11.
Создатель и владелец ресурса Amazon.com всерьез планирует сохранение и реконструкцию двигателей и говорит, что уже собрано достаточно компонентов для того, чтобы собрать воедино оба двигателя F-1. Тем не менее, материалы, которые будут использованы для воссоздания двигателей (в форме макетов) более сорока лет находились в морской воде и подверглись коррозии. Таким образом, сохранение космических реликвий становится по-настоящему сложной задачей.
NASA уже успело послать Безосу и его команде поздравление: «Мы с нетерпением ожидаем восстановления этих двигателей командой Безоса и полностью приветствуем пожелание Джеффа сделать эти исторические артефакты доступными для всеобщего обозрения».