Обратите внимание: материал опубликован более чем двенадцать лет назад

Будущее угольной промышленности: из топки в гостиную

Будущее угольной промышленности: из топки в гостиную
Если человечество в конечном итоге откажется сжигать уголь для получения энергии, это отнюдь не будет означать, что этот природный ресурс не окажется нужен для других целей. Технологический прогресс позволяет использовать уголь как замену древесине практически во всех возможных ее вариациях, не говоря уж про замену металла, пластика и других материалов, без которых невозможно представить современный мир.

Как сообщает журнал Forbes, использование угля как сырья для последующего его превращение в разнообразные материалы, более эффективные и менее дорогостоящие, чем дерево, уже не утопия. По крайней мере, так утверждает вице-президент и главный геолог компании I2M Associates Майкл Кэмпбелл (Michael Campbell), являвшийся также по совместительству председателем Комитета по энергетически полезным ископаемым США.

 

Промышленные компании Cabot Corp или Global Carbon, а также финансовые специалисты с Уолл-стрит уже начинают готовиться к будущему новых материалов. Использование угля как ресурса «не для сгорания» будет стимулировать расширение возможностей новой, основанной на углероде, промышленности, которая заменит древесные, металлические и пластиковые продукты, такие как мебель, строительные материалы, кузова для автомобилей и множество других продуктов на материалы, произведенные из угля.


Продукция из углерода может быть использована в дальнейшем освоении космоса и постройке человеческого жилья на других планетах, чтобы наилучшим образом защитить астронавтов и колонистов от многих форм радиационного излучения с помощью особенно плотных и прочных форм углеродных материалов и волокон. Подобные технологии также позволят применять ремни из сверхпрочного углеродного волокна для создания космического лифта, о необходимости создания которого ученые всего мира дискутируют уже не первый год.

 

Как утверждает Майкл Кэмпбелл, всё выше сказанное никаким образом не является буйством научной фантастики. Углеродные волокна и углеродные нано-трубки в настоящее время уже используются в армированном пластике, термостойких композиционных материалах, компонентах сотовых телефонов, удочках, клюшках для гольфа, велосипедных рамах, в деталях спортивных автомобилей, в фюзеляже Boeing 787 Dreamliner (о котором Grani.lv уже сообщали), и многих других продуктах.

 

Соединенные Штаты Америки владеют крупнейшими угольными ресурсами в мире, но при этом отказываются присоединиться к протоколу Киото, предназначенному для контроля над сжиганием ископаемых и выработкой электроэнергии, что приводит к выбросу огромного количества загрязняющих веществ в атмосферу, например, двуокиси углерода, угарного газа, ртути и других не менее вредных субстанций.

Вся магия этого материала происходит из атомной структуры графена, - «листа» плотно упакованных атомов углерода толщиной в один атом, расположенных в гексагональной решетке. Графит является только одним из множества природных материалов, которые состоят из сложенных вместе листов графена. Уникальность графена заключается в том, что:

  • это самый прочный природный материал (в 200 раз прочнее стали)
  • он легко может быть смешан с другими материалами, например, с пластиком
  • несмотря на свою твердость, он обладает высокой гибкостью
  • это самый тонкий материал в мире (100 миллионов уложенных листов графена составят толщину менее 2 см)
  • он проводит тепло и электроэнергию лучше, чем медные проводники и
    им можно безболезненно заменить кремний в полупроводниках
  • он значительно повышает производительность литий-ионных батареек.

По информации Forbes, гонка по коммерциализации графена уже началась. Ведущие мировые университеты (Массачусетский технический и Калифорнийский университеты), корпорации (IBM и Nokia) и даже правительства отдельных стран (особенно Азии и западной Европы) работают над проектами по использованию угля в качестве исходного материала для создания коммерчески выгодных продуктов.

 

По заверениям экологов, полный отказ от сжигания угля для получения энергии в течение 25 лет позволит только в одних США сохранить более 2 миллионов человеческих жизней, что станет возможным благодаря более чистому воздуху и питьевой воде.


«Во многих странах существуют огромные залежи угля, которые могли бы быть использованы для создания продукции нового типа, при  этом сохраняя окружающую среду и рабочие места. Отказаться от сжигания угля очень не просто, но это будущее, которое полностью изменит наше ограниченное мышление и соответственно наш образ жизни. Мы просто должны это сделать на благо всего человечества», уверяет Майкл Кэмпбелл.