Это второй марсоход, запущенный НАСА в рамках программы Mars Exploration Rover. Его управлением занимается Лаборатория реактивного движения в Пасадене. Основным успехом миссии считается обнаружение на Марсе пресной воды.
Из более чем 40 зондов, улетевших к Марсу, менее чем половине удалось успешно завершить свои миссии. В настоящее время на поверхности Марса функционируют два ровера: Curiosity и Opportunity. Оба марсохода принадлежат НАСА. Кроме того, атмосферу Красной планеты исследует индийский зонд Mangalyaan, а также американский MAVEN, почти одновременно достигшие Марса в конце сентября 2014 года.
На роверах Opportunity и Curiosity установлены альфа-протон-рентгеновские спектрометры с российскими источниками на основе кюрия-244, предназначенные для анализа элементного состава вещества.