 |
Британский научный журнал Current Biology посвятил статью корове Веронике, поразившей учёных способностью осознанно использовать предметы в зависимости от ситуации. И теперь биологи пересматривают представления об интеллекте крупного рогатого скота.
История, подробно изложенная в статье, началась на ферме в Австрии, где буро-швицкая (это название породы) 13-летняя корова по кличке Вероника жила в относительно свободных условиях. Её хозяин, фермер Витгар Вигеле, ещё более десяти лет назад заметил, что животное использует палки, чтобы чесать труднодоступные участки тела.
Для коров это действительно актуальная проблема: из-за анатомических особенностей они не могут дотянуться до многих зон. Но дело в том, что до сих пор ни одну корову ещё не засекали на попытке использовать для этого какое-нибудь приспособление!
Со временем стало ясно, что поведение Вероники не ограничивается случайным контактом с предметами. Фермер обратился к учёным, чтобы те проверили, идёт ли речь об осознанном использовании орудий — феномене, который всё чаще обсуждается в контексте адаптаций животных к условиям среды.
Специалисты по когнитивной этологии (раздел зоопсихологии, изучающий интеллект животных и их рассудочную деятельность) выдали корове щётку и провели над животным серию экспериментов. Они показали: да, корова действует осознанно и даже с выдумкой.
Для нижней части тела, где кожа чувствительнее, бурёнка чаще применяла гладкий черенок. А вот для спины и верхних участков с более толстой кожей предпочитала щеточную часть. Причём чесалась Вероника не абы как, а в разной технике. Живот и вымя — медленно и осторожно, а спину — сильнее и с большим усилием. То есть она использовала разные части одного и того же предмета для разных задач, адаптируя способ применения под конкретную цель.
Авторы исследования не исключают, что подобные способности у коров встречаются гораздо чаще, чем принято считать, и уже призвали других исследователей и фермеров делиться наблюдениями, чтобы понять, насколько это явление распространено.
Справедливости ради отметим, что умением использовать подручные предметы (что свидетельствует о высоком интеллекте) в дикой природе обладают далеко не только крупнорогатые.
К примеру, вороны, грачи, попугаи и дятловые вьюрки используют ветки и палочки, чтобы выковыривать из брёвен вкусных насекомых, и обладают умением извлекать воду, бросая камни в сосуд, повышая тем самым уровень жидкости.
Стервятники, которые любят полакомиться страусиными яйцами, разбивают их скорлупу с помощью увесистых камней, которые сбрасывают на лакомство с высоты.
Чернобурые медведи, ловко балансирующие на задних лапах, что позволяет им полноценно использовать свободные передние, вовсю пользуются палками для сбивания с деревьев плодов, а их белые собратья – камнями и глыбами льда для убийства ластоногих.
Морские выдры (каланы) разбивают раковины моллюсков с помощью камешков, которые бережно хранят в кармане-складке под левой лапкой и даже передают их своим детенышам. Слоны умеют фильтровать воду, заткнув хобот листьями. А дельфины Австралии, чтобы не пораниться о морское дно во время охоты, надевают на нос морские губки, используя их в роли защитных масок.
Правда, в плане орудий переплюнули всех обезьяны. Ведь ряд приматов обладает способностью не только использовать окружающие предметы как инструменты, но даже их изготавливать. Они – самые известные «инструментальщики» животного мира, которые используют палочки для добычи термитов из муравейников (причем толстый конец палки, используется ими, чтобы проделать отверстие в термитнике, а более тонким концом они достают насекомых), делают заостренные копья для охоты на мелких животных, измеряют глубину водоёма посохом, применяют камни для разбивания орехов и даже отбивают части от куска кремния, изготавливая примитивные ножи. Причем зачастую обучают своих детёнышей пользоваться этим богатым инструментарием, передавая им опыт.
И в этом ключе интересно было бы выяснить, способна ли на такое умная корова Вероника?