Похоже, такой «наглости» от соперников из Латвии американцы никак не ожидали. Команда, которая не блистала в регулярном первенстве, по логике не должна была обыграть столь сильных соперников, как американцы, которые являлись одними из фаворитов первенства. И ведь на самом деле, начало у нашей сборной было не самое хорошее. Сначала два поражения – от Канады 0:6 и от Финляндии 0:2. Затем последовала победа над норвежской сборной 8:1, а следом очередное поражение от Словакии 2:5. И все же эта единственная победа дала команде Латвии возможность пройти в четвертьфинал, где ее соперником и стали США.
Кто на тот момент мог предположить, что латвийцы смогут обыграть столь мощных соперников? Все эксперты сходились во мнении, что американцы «разнесут» латвийцев. Но как только началась игра, практически сразу стало понятно, что она пойдет не по намеченному сценарию.
В середине первого периода счет открыли игроки латвийской сборной. Отличился Мартин Клауцанс. Во второй двадцатиминутке латвийцы снова забросили шайбу, воспользовавшись численным большинством. В этот раз голкипера команды США переиграл Ричард Руткис.
В начале заключительного периода американцы сократили отрыв. Шайбу в ворота Латвии забросил Лукас Заджик. Однако очень быстро Магнус Авотиньш вернул преимущество в две шайбы. Вскоре дубль оформил Клауцанс, затем красный свет за воротами латвийской сборной зажег Виктор Планте. И все же последнее слово в этой игре осталось за латвийцами. Менее, чем за минуту до завершения основного времени пятую шайбу в ворота американцев отправил Даниэль Рейдзанс. Итог этой встречи – 5:2 в пользу команды Латвии.
Наша сборная U-18 впервые в истории смогла попасть в полуфинал мирового первенства. А вот американские хоккеисты, пожалуй, еще долго не смогут забыть, как они, проиграв коллегам из Латвии, вылетели в первом же матче плей-офф. И, к слову, в этой сборной играют и два представителя Даугавпилса – Андрей Лосанс и Давид Данилов.
Полуфинал наша сборная проведет уже в эту пятницу, 1 мая. У команды будет возможность взять реванш у сборной Словакии. Что ж, держим кулачки за наших хоккеистов. Sarauj, Latvija!