Однако в преддверии встречи с лидером своей группы по квалификационному турниру мирового первенства Боснией и Герцоговиной сей факт вселяет некий оптимизм.
И действительно, три и более мячей в ворота соперников – «не профиль» латвийской сборной. Хорошо, если она забивает хотя бы один, ну а случись парочка голов, то тут и вовсе в пору снимать перед ней шляпу. Скажем, в последний раз крупный успех приходил к команде летом прошлого года, когда в рамках Кубка Балтии она со счетом 5:0 разгромила соседей-литовцев. А до этого футболисты команды держались на «диете» три сезона, посчитав что 4:0 против Люксембурга и 3:2 с Молдавией дают им право на столь долгий тайм-аут.
Впрочем, не будем о грустном. Забили три гола туркам – молодцы. Сумели добиться волевой ничьей – еще раз молодцы. А за то, что напомнили занимающей 44-е место в рейтинге ФИФА сборной Турции о своем существовании и что характер ее никуда не улетучился – особый респект. Это мы о событиях десятилетней давности, когда латвийцы не пустили турков в финальный турнир ЕВРО-2004, выиграв у них по сумме двух стыковых матчей право на поездку в Португалию.
По сравнению с предыдущей игрой с Катаром главный тренер заметно видоизменил состав, включив в него целый ряд опытных футболистов - Горкша, Кляву, Вишнякова плюс не летавших в Доху Камеша и Гаурача. Однако уже на 8-й минуте номинальные хозяева (напомним, встреча проходила в германском Дуйсбурге) провели быструю атаку и Шахан поразил ворота. Проходит четверть часа и счет становится 0:2. Это Максименко цепляет в штрафной одного из соперников, судья назначает 11-метровый и Сельчук его реализует.
Этот счет продержался до начала второго тайма, когда произведенные Старковым замены внесли в игру сборной Латвии заметное оживление и Гаурач отправил мяч в нижний угол. Почти сразу московский торпедовец мог сравнять результат, но турецкий вратарь среагировал на угрозу. Дальше было хуже. На 59-й минуте Сари делает счет 1:3 и участь Латвии, как тогда казалось, предрешена.
Грустные мысли на сей счет попытался развеять 18-летний сконтовец Валерий Шабала. Получив пас от Фертова он не мудрствуя лукаво переправил мяч по направлению цели и вратарь соперников Гюнок оказался бессилен.
Но дуэль Шабала – Гюнок на этом не закончилась. На 84-й минуте молодой форвард забивает свой второй гол, подставив голову под пас Лайзана – 3:3. Боевой счет продержался до финального свистка, а воспоминания о нем будут греть душу наших футболистов вплоть до 7 июня, когда в гости к ним приедут Эмир Спахич, Эдин Джеко, Ведад Ибишевич, чья сборная возглавляет таблицу отборочной группы G. Ну а как будет дальше зависит только от них самих.