Первое, что радует в нынешней сборной Латвии, – в ней сразу 7 воспитанников латгальского футбола. Да, если не считать Андрея Ковалева, сегодня все они играют в основном в зарубежных клубах (кроме Ритуса Кряуклиса, который вернулся в лиепайский «Металлург» из Баку). Но это свидетельствует о том, что в нашей маленькой Латгалии есть очень талантливые тренеры и футбольная молодежь. А если учесть, что Андрис Ванин (уроженец Илуксте), Александр Цауня (Даугавпилс), Артем Руднев (Даугавпилс) являются лидерами на своих позициях, то можно снять шляпу перед латгальскими футбольными специалистами. Тем более что и Кряуклис, и Гаурач стабильно выходят на поле. Менее известен болельщикам Иван Лукьянов – о нем местная пресса как-то забывает. А ведь Иван 7 лет занимался в Даугавпилсской ДЮСШ под руководством Ивана Максимчука. В общем, гордиться нам есть кем. Был бы еще и результат получше.
В матче против Греции в первом тайме наша сборная мало чем уступала экс-чемпионам Европы. Правда, атаковали греки более опасно. И могли открыть счет на 34-й минуте, но после удара Яниса Маниатиса мяч набатом поразил штангу. И на 41-й минуте Латвия повела в счете. Алексей Вишняков в штрафной запутал финтами защитников и был сбит. Пенальти четко реализовал Цауня.
Но сохранить победный счет нашей сборной, увы, не удалось. На 57-й минуте Спиропулосс дальним ударом сравнял счет, а на 69-й минуте грубо ошиблись Фетров и Лайзанс, и Гекасс не оставил шанса Ванину.
Боснийцы не скрывают своих честолюбивых планов занять в группе 1-е место и сыграть в финале одного из двух главных футбольных форумов (на этот раз на чемпионате мира). И все предпосылки к этому есть. Не зря нынешнее поколение этой сборной называют золотым. Ведь 6 из 11 игроков основного состава играют в топ-лигах (Англия, Испания, Германия, Италия, Россия). А Джеко и вовсе блистал в прошлом сезоне в составе чемпионов Англии «Манчестер Сити», забив 19 голов. Наконец, в первом туре квалификационного раунда боснийцы камня на камне не оставили от Лихтенштейна, выиграв 8:1.
Разгромное поражение потерпела и Латвия. Хозяева с первых минут захватили инициативу и не выпустили ее из рук до последней минуты матча. Боснийцы были быстрее и техничнее в каждом эпизоде игры. Особенно им удавались атаки по правому флангу, на котором оборонительные редуты латвийцев защищали Ритус Кряуклис и Ритвар Ругин, заменивший травмированного Александра Фертова. Но счет открыла сборная Латвии. На 5-й минуте после подачи углового Денис Иванов сделал скидку на Каспарса Горкшса, и тот в несвойственной манере (ногой) поразил ворота боснийцев. Хозяева отыгрались через 7 минут. В нашей штрафной столкнулись Кряуклис и Джеко, и немецкий арбитр турецкого происхождения Дениз Айтенкин в весьма спорной ситуации указал на «точку». Мисимович четко реализовал пенальти. На последней минуте первого тайма Пьянич удвоил счет. На 54-й минуте Пьянич без проблем обыграл Ругина и выдал потрясающий пас Мисимовичу, который не промахнулся. А на последней минуте свой гол забил и Джеко.
После матча главный тренер нашей сборной А. Старков отметил, что далеко не все футболисты сыграли в полную силу. Особо он никого конкретно не критиковал, но самые серьезные претензии у тренера должны быть к левому флангу защиты, на которой играли Кряуклис и Ругин. Именно на совести этих игроков два пропущенных гола.
В других матчах группы G зафиксированы следующие результаты: Литва – Словакия – 1:1, Греция – Литва – 2:0, Словакия – Лихтенштейн – 2:0. Следующие отборочные игры пройдут в октябре. Сборная Латвии сыграет на выезде со Словакией и дома с Лихтенштейном.