Муравьи всегда привлекали внимание людей четкой организацией совместных усилий, упорядоченностью жизни. А уж о муравьином трудолюбии известно всем, даже малым детям. Муравьи всегда считались примером целеустремленности и терпения. У этих насекомых человек учился преодолевать препятствия, не терять веры в свои силы. В числе афоризмов о муравьях: «Ступай к муравью, поучись у него благоразумию», «Муравей слаб, но камень рушит», «Мал муравей телом, да велик делом» и так далее.
Однако данные исследований американских ученых из Аризонского университета доказывают обратное: общественные насекомые, трудолюбие которых превозносилось в стихах, пословицах и изречениях, на деле оказались в подавляющем большинстве своем… тунеядцами. То есть далеко не все обитатели муравейника трудоголики. На самом деле, «не покладая лапок и не разгибая спины», работает менее трех процентов этих насекомых. Остальные либо имитируют кипучую деятельность, либо откровенно ленятся. Другими словами – не делают ничего!
Лень – обычное явление
Авторы упомянутого исследования – профессор Анна Дорнхаус (Anna Dornhaus) и ее студент-дипломник Даниэль Шарбонно (Daniel Charbonneau). Пользователи соцсетей называют полученные ими результаты одними из самых значительных в уходящем десятилетии. Они шокируют почти так же, как правда про Деда Мороза. Если Дед Мороз не существует, а муравьи не трудолюбивы, то во что тогда верить?
 |
Ученые наблюдали за пятью колониями муравьев, что позволило сделать вывод: лень в муравейнике – обычное явление. Конечно, и такие трудолюбцы, как в басне И. А. Крылова, тоже встречаются, но, увы, редко. Основная масса муравьев не спросила бы беззаботную попрыгунью-стрекозу, работала ли та летом, потому как сами в это время трудолюбия не демонстрировали.
Ученые сделали свое «невозможное» открытие, изучая муравьев породы Temnothorax. Работяг, лентяев и бездельников помечали красками разного цвета, чтобы не перепутать. Безостановочно работала микро-видеокамера. Поначалу возникло предположение, что муравьи трудятся посменно – сутки через трое, например. Либо чередуя день-ночь. Предполагали даже вахтовый метод. А в итоге выяснилось, что труженики пахали вообще без выходных. Лентяи же, в свою очередь, не прерывались на работу, отъедая брюшко.
Трудовые резервы
Тогда ученые, которым очень не хотелось разочаровываться в муравьях, выдвинули другую гипотезу: видимо, их безделье напускное, прикрывающее некую секретную службу. Однако это не подтвердилось.
Продолжая исследования, энтомологи изъяли из колонии около 20 процентов муравьев-трудяг. И что вы думаете? Их места постепенно заняли тунеядцы, которые за пару недель овладели необходимыми специальностями. В итоге работа наладилась, и план сорван не был. Получалось, лентяи и бездельники воспринимаются муравьиным царством в качестве «трудовых резервов», члены этого сообщества приходят на смену выбывшим по каким-то причинам муравьям-стахановцам. Налицо – стратегия выживания.
Еще одна муравьиная тайна была раскрыта после того, как ученые смоделировали кризис – ограничили муравьев в питании. Сначала толстячки-лентяи принялись кормить работяг, извлекая корм из своих брюшек. А потом стали откладывать пищевые – трофические яйца, которые также подпитывали оголодавших трудоголиков.
 |
Муравьиное рабство
Немецкие ученые – Александра Ахенбах (Alexandra Achenbach) и Сюзанна Фоитцик (Susanne Foitzik) из университета Людвига-Максимилиана в Мюнхене, которые также занимались исследованием муравьев, обнаружили у них народно-освободительное движение.
Наблюдение велось за колониями муравьев вида Protomognathus americanus и Temnothorax. Первые регулярно нападают на вторых, на бездельников, о которых мы только что рассказывали, изучаемых энтомологами Аризонского университета. Условно назовем поработителей Pro, а порабощенных – Tem. Так вот, во время своих жестоких набегов Pro убивают всех взрослых из рода Tem, кроме того, уничтожают все их личинки-куколки. В плен берут только молодых мурашей. Порабощенных хозяева используют на работе в своем муравейнике. Рабы ухаживают за их личинками, добывают корм. Воспитав молодежь по своим моральным принципам, оторвав их от родного «гнезда», Pro делают из некоторых Tem карателей, которые затем принимают участие в набегах, жестоко расправляясь со своими собратьями.
«Кто был ничем, то станет всем»
Ранее считалось, что пленные муравьи остаются рабами пожизненно. Однако это не так. Немецкие ученые неоднократно становились свидетелями восстания муравьиных рабов. Дождавшись, когда окуклится очередной выводок Pro, Tem убивали их королеву и уничтожали почти все личинки. Причем расправлялись в первую очередь с теми, из которых могли вырасти королевы.
Ученые полагают: подобные восстания приводят к тому, что численность рабовладельцев постепенно сокращается. В итоге у них уже не хватит сил на совершение новых набегов. В этом главный смысл освободительного движения муравьев. Со слов энтомологов, случается, что рабам удается полностью захватить власть в муравейнике своих поработителей. Тогда они становятся его хозяевами.
О результатах своих исследований ученые сообщают в журналах: Behavioral Ecology and Sociobiology; Journal of Bioeconomics.
Исследования продолжаются, и кто знает, какие муравьиные секреты в недалеком будущем всплывут наружу. Поживем – узнаем!