 |
NASA сообщило об открытии, которое может стать самым ярким доказательством существования древней жизни на Марсе.
Ученые опубликовали в журнале Nature результаты рецензируемого исследования образца, собранного марсоходом Perseverance в июле 2024 года на скалах Чеява-Фолс, расположенных на краю долины Неретвы в кратере Джезеро.
Именно здесь более 3 миллиардов лет назад текли реки и существовало древнее озеро.
Обнаруженный камень получил название "Сапфировый каньон". На его поверхности Perseverance зафиксировал черные точки — "маковые зерна" — и характерные "пятна леопарда". Эти текстуры могут быть результатом древних геохимических процессов или деятельности микроорганизмов. Чтобы разобраться, ученые использовали инструмент SHERLOC (сканирование населенной среды с помощью рамановской спектроскопии и люминесценции). Он обнаружил органические соединения в отложениях, что повышает вероятность биологического происхождения.
"Мы не можем найти другого объяснения, — отметил исполняющий обязанности администратора NASA Шон Даффи, — Это может быть самый очевидный знак существования жизни, который мы когда-либо обнаруживали на Марсе". Кэти Стек Морган, научная сотрудница миссии, отметила, что открытие является результатом многолетнего труда более тысячи ученых и инженеров в JPL и партнерских учреждениях по всему миру.
После забора пробы марсоход обследовал долину Неретвы, чтобы уточнить условия формирования отложений. По словам Джоэла Гуровица из Университета Стоуни-Брук, понимание процессов, создавших "пятна леопарда", поможет определить, содержит ли порода реальные биосигнатуры.
NASA планирует в будущем доставить эти образцы на Землю для исследования в наземных лабораториях. "Сегодня мы на шаг ближе к ответу на один из важнейших вопросов человечества: действительно ли мы одни во Вселенной?" — заявил заместитель администратора научных миссий NASA Ники Фокс.
Такие находки открывают "окно" в период, когда на Земле зарождалась жизнь и, возможно, существовала также на Марсе. Уникальность Сапфирового каньона заключается в том, что он сохранил свидетельства потенциально пригодной для жизни среды, которую теперь исследует Perseverance.