 |
Десять лет назад молодёжь по всему миру увлеклась ловлей несуществующих объектов. Это была игра Pokemon Go, в рамках которой игроки, того не подозревая, бесплатно составили её авторам подробные карты местности.
Когда корпорация Google отправляет свои фирменные автомобили, оснащённые камерами, по городам и весям планеты, чтобы те снимали местность для картографического сервиса Google Maps, это огромные вложения. Топливо для машины, зарплата для водителей, гонорары операторам… При этом авто не везде пройдёт, не всюду заглянет, а значит всегда остаётся значительное количество белых пятен.
Компания Niantic Spatial пошла другим путём. Она свои карты местности составила, не вложив ни цента. Гигантскую работу по картографированию провела многомиллионная армия геймеров по всей планете, которая не подозревала, что её банально используют, а просто ловила покемонов.
Со стороны это выглядело так, словно в дурдомах всей планеты провели день открытых дверей, и психи коллективно ломанулись наружу. По улицам разных стран быстро шли молодые люди, зачастую группами – не отводя глаз от телефона, но очень целенаправленно. Не обращая внимания на окружающих, они наводили камеру то на кусты, то на стену, то на прохожих и внезапно начинали радостно вопить: «Поймал!» или, наоборот, громко стенали о поражении. Реальность у них полностью перемешалась с виртуальностью, и в погоне за невидимыми мишенями они без комплексов, с ноги влетали в церковь, бродили по неведомым закоулкам, лезли на чужую землю и на закрытые объекты...
А результат таков: в распоряжении Niantic Spatial оказались 30 миллиардов изображений, снятых в городских условиях. Они касаются миллионов «горячих точек» – важных локаций в играх «Поймай покемона». При этом никакому «Гуглу» не снились точность, детальность и разнообразие этих снимков, ибо каждая локация снята с разных ракурсов, в разное время суток и при разных погодных условиях. А каждое изображение сопровождается подробными метаданными: где в пространстве находился телефон в момент съёмки, включая направление взгляда, положение, движение, скорость, направление движения и многое другое.
Кому-то всё это может показаться избыточными сведениями. Но — нет. На этой неделе компания Niantic Spatial, стоящая за игрой Pokemon Go, объявила, что объединилась с компанией Coco Robotics, которая занимается производством роботов для доставки продуктов питания на короткие расстояния. «Все думали, что будущее за дополненной реальностью, что появятся очки дополненной реальности. А оказалось, что будущее – за роботами», – прокомментировал это Брайан МакКлендон, технический директор Niantic Spatial.
Coco Robotics использует роботов, способных перевозить до четырёх пакетов с продуктами в разных городах США и не только. Но чтобы конкурировать с курьерами-людьми, роботы Coco, которые передвигаются по тротуарам со скоростью около 8 км/ч, должны быть максимально надёжными. Проблема, с которой обычно сталкиваются доставщики (и люди, и роботы), в том, что не всегда можно полагаться на GPS, ибо радиосигналы отражаются от зданий, и навигатор может завести совсем не туда. «Мы осуществляем доставку во многих густонаселенных районах с высотками, подземными переходами и автомагистралями, и именно в этих районах GPS практически никогда не работает», – отмечают в Coco Robotics стартапе.
Выход один – визуальное позиционирование (VPS), которое и использует Niantic. Благодаря информации, собранной ловцами покемонов, эта система теперь способна определять местоположение с точностью до нескольких сантиметров, просто отталкиваясь от близлежащих зданий и других ориентиров. Обученная на 30 миллиардах изображений в разных ракурсах и при разном освещении, система VPS от компании Niantic сбоев не даёт.
К слову, данные для навигации собираются этой компанией до сих пор. Конечно, сегодня в Pokemon Go уже не задействованы те гигантские толпы, что были десять лет назад, когда к игре присоединялись по 250 миллионов новых пользователей в месяц. Однако 50 миллионов человек играют в неё и сегодня, а значит карты Niantic Spatial всё время дополняются.