 |
Огромные чёрные шапки британских гвардейцев, без которых трудно представить караул у Букингемского дворца, могут лишиться своего главного исторического ингредиента — настоящего медвежьего меха.
18 депутатов британского парламента и один член Палаты лордов обратились к министру обороны Люку Полларду с требованием найти искусственную замену медвежьему меху на знаменитых головных уборах королевской охраны. По мнению парламентариев, использование натурального меха в XXI веке уже «невозможно оправдать». Пока подходящий материал не найден, они предлагают хотя бы прекратить закупку новых меховых шапок.
Цена вопроса — не только этическая. В 2024 году британское Минобороны заказало 22 такие шапки, а в 2025-м — уже 96. По данным организации PETA, с 2017 года по июль 2024-го военное ведомство приобрело 526 головных уборов.
Между тем, на одну шапку требуется шкура как минимум одного чёрного медведя. Она, конечно, уходит не вся — при выделке и раскрое многое отбраковывается. Часть шкуры не подходит по длине и густоте волоса, закройщики ищут большой цельный участок длинного, однородного чёрного меха. Сама шапка имеет высоту почти в полметра (45–46 см), при этом мех покрывает объёмный каркас, нечто вроде плетёной корзины.
Кроме того, что медведей жалко, натуральный мех ещё и влетает в копеечку британской казне: одна новая шапка сейчас обходится примерно в 2460 фунтов стерлингов.
Сами военные против искусственного меха не возражают. Ещё бы: натуральный мех ещё и слишком перегревает голову. А ведь стоять в нём надо в любую погоду, в том числе, в жару. В парламентском архиве за 1957 год сохранился вопрос правительству по поводу аж 35 гвардейцев, одновременно упавших в обморок на репетиции традиционного лондонского военного парада Trooping the Colour в честь официального дня рождения монарха. И военный министр пояснял, что дело было при 25 градусах зноя и полном отсутствии ветра.
Из более свежих случаев: в 2017 году во время самого Trooping the Colour упали в обморок пять гвардейцев — температура опять поднялась до 25 °C. А в 2023 году на репетиции парада при жаркой погоде сообщалось как минимум о трёх потерявших сознание военнослужащих.
И хотя в Британии очень любят традиции, привычку падать в обморок на парадах сохранять гвардейцы не захотели.
Но заменить медведя не так просто. Новый материал должен пройти армейские испытания: не промокать, быстро высыхать, сохранять внешний вид и восстанавливать форму после сжатия. Пока подходящего варианта найти не удалось.
Напомним, что этим знаменитым шапкам уже больше двух веков. В британской армии они появились после битвы при Ватерлоо в 1815 году: высокий головной убор должен был зрительно увеличивать рост солдата и придавать ему более грозный вид. Сейчас их носят военнослужащие пяти полков пешей гвардии. За шапками ухаживают почти как за живыми медведями: расчёсывают, моют шампунем. Зато служить они могут десятилетиями — некоторым экземплярам уже больше 40 лет.
Мех для них поступает из Канады. Британское Минобороны подчёркивает, что медведей не убивают специально ради гвардейских шапок: шкуры получают в рамках регулируемой охоты.
Так что знаменитые шапки пока остаются настоящими. Но британское Минобороны уже заявило: как только искусственный мех сумеет выдержать все армейские испытания, от медвежьего откажутся немедленно.