Тяжёлая ракета-носитель "Дельта-4" успешно вывела на орбиту экспериментальный космический корабль Orion. Этот управляемый летательный аппарат NASA уже в ближайшем будущем планирует использовать для доставки экипажей на МКС, а к 2030 отправить на его борту миссию на Марс.
В рамках этой программы NASA с помощью беспилотного летательного аппарата собирается вывести астероид на стационарную орбиту Луны, после чего с помощью космического корабля Orion доставить на него астронавтов. В будущем это космическое тело собираются использовать в качестве базы для полётов на Красную планету и Луну.
В ходе первого полёта космический корабль без экипажа на борту должен совершить два витка вокруг земной орбиты за четыре с половиной часа. Основная задача тестового запуска состоит в том, чтобы испытать Orion на самых опасных этапах пути – взлёте и прохождении атмосферы Земли. Кроме того, инженеры смогут протестировать парашютную систему, а также термостойкую обшивку корабля: ей предстоит испытать температуры свыше 2200 градусов по Цельсию.
На орбиту космический корабль вывела ракета-носитель "Дельта-4". Orion отдалился от поверхности Земли на расстояние в 15 раз большее, чем расстояние до МКС, позднее аппарат займёт беспрецедентную высоту — 5800 километров. После завершения экспериментального полёта летательный аппарат приземлится в Тихом океане.
Напомним, что ракета-носитель "Дельта-4" вчера так и не смогла оторваться от земли. Сначала в районе стартовой площадки появилась неопознанная лодка, затем старт несколько раз откладывался из-за ветра, а когда тот стих, автоматика определила сбой в работе топливных клапанов двигателя.
Производитель ракеты "Дельта-4", компания United Launch Alliance утверждает, что возраст аппарата не мог стать причиной неполадок, из-за которых NASA перенесло на сутки запуск космического корабля Orion.
"Все три ускорителя были произведены в этом году, это очень свежий аппарат, и я уверен, что возраст не имеет никакого отношения к его работе сегодня", — приводит РИА Новости слова представителя компании Дэниэла Коллинза.