Ежемесячно лаборатория университета предоставляет властям шести муниципалитетов данные об общем потреблении героина, а также оксикодона, фентанила и других опиоидов.
Как поясняет Scientific American, чиновники, собирая статистику об употреблении опиатов и опиоидов, полагаются на данные больниц и обследований. Такие показатели, как правило, ненадежны, а их сбор занимает годы.
Сточные же воды, считают в ASU, позволяют быстро отслеживать употребление наркотиков и изменение в их составе. К примеру, если дилеры мешают героин с фентанилом, который в десятки раз сильнее и на который приходится большая часть опиоидных смертей, данные из канализации покажут всплеск его употребления.
Соответственно, чиновники увеличат запасы налоксона и будут применять его в больших дозировках. Налоксон эффективен при передозировках героином, в случае передозировки фентанилом требуется больший объем препарата.
США несколько лет переживают героиновую эпидемию. В 2016 году от передозировок умерли более 60 тысяч человек, из них 40 тысяч — после употребления опиоидов.